始まりは数日前、近くの道路に捨てられていた帽子を拾って、交番に届けたことだった。

　別に何でもない。交番に行くのも、本当は少しだけ億劫だった。
　しかし、捨てられた帽子が車に轢かれ続け、そのまま朽ちていくのを想像すると、どうにも耐えられなかったのだ。

　それから数日後のこと。僕は、あの道路の交差点で信号待ちの為に停まった。
　すると、一人の男が声をかけてきた。
　「こんにちは。今日は曇りかと思えば晴れ。かと思えばにわか雨。実に不思議な天気ですね」
　「あっ……はぁ……そうですね」

　その男は、あの日僕が届けた帽子を被っていた。間違いない。あのタイガースの野球帽。
　「あの……その帽子は確か」
　「はい。以前どこかに行ってしまって、それで探していたら交番に届けてあったんです」
　「それ、僕です。僕が届けたんです」
　すると、男の顔はパッと明るくなった。
　「おおっ、あなたでしたか！ありがとうございます」
　いえいえ、と謙遜する僕に対し、男は何かお礼ができないか、と聞いてきた。
　「お礼……そうですね……家の原チャリがボロボロで、買い替えたいんですけどね。これはさすがにやり過ぎか、ハハ」
　「わかりました！原チャリですね、原動機付自転車」
　「えっ、いいんですか!?」
　「はい！数日で大丈夫です」
　にわか雨は止み、青空が顔を覗かせていた。

　数日後、家にあの男が来た。
　「どうも。……あっ！新しい原チャリ」
　「作りました！私、こういうのを作るのが得意なんです」

　その原チャリは手作りにしては素晴らしく、正に虎のように走った。

　『お礼の』原チャリと共に過ごし、半年が経った日のことだった。
　「え！僕の原チャリを…貸してほしい？」
　電話の男は、「僕の原チャリが、貴重な素材で作られているから、参考出品としてイベントに出したい」とのことだった。

　僕は製作者の男に確認を取り、原チャリをイベントに出した。

　イベントに出して数日、僕はテレビに出ることになった。
　「話題の原チャリ『タイガー号』に迫る」という企画で、所有者として出ることになったのだ。
　テレビは友達や知り合いも見てくれていた。

　翌日、一時的ながら注目の的になる僕。
　帽子を拾い、ありえない体験ができたとでも言おうか。
　不思議な帽子の話だった。

　ちなみに、製作者の男はその後、会社を作った。
　快適なスクーターをたくさん作って売るらしい。そしてその第一号車は、僕に渡すつもり……らしい。

(了)(973文字)

あとがき

　久しぶりに書いたんじゃないですかね、900文字越え。
　…近頃は忙しく、小説を書くのも少し疲れてきました。それでもジブンは書き続けます。小説でなくても何かネタを探して。
　目指せ『365日連続投稿』！今年の10月1日！

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