ある夜の帰り道だった。
遊び疲れた君をおんぶして家路についていた。
君は眠そうに聞いてきた。ねえとと━━、

『夢を叶えるためにはどうすれば良いの？』

あまりに唐突な質問に僕は噴き出してしまった。

『…突然どうしたん？』
『んー…どうしたら良いんかなあって』

僕は夢を叶えてきたんだろうか。
叶えてない気がする。
いや、叶ったのか。
そもそも僕の夢とは何だったんだ。
何を知っておけば良かったんだ。
どう答えれば君を満足させられるんだろう。

『いっぱい動くこと、
　いっぱい試すこと、
　いっぱい失敗することかな。
　失敗は多い方がいいよ。』

僕の精一杯の答えだった。
それは僕が今やっていることだ。
聞いた君は黙って考えていた。
沈黙に耐えられなかった僕は聞いた。

『勇の夢って何なん？』

僕は野球選手か警察官と答えると思っていた。
そして、それに対しての僕の答えも、
『いっぱい練習しよう』『いっぱい勉強しよう』
そう答える事になるだろうと早合点した。
するととんでもない答えが返ってきた。

『世界中の人が笑顔で幸せに暮らす事』

うそ…？
僕の眼は最大限に開いた。
絶対、どこかのアニメか何かの受け売りだ。
そうに決まってる。
けれど、本当にそう信じているのなら、
僕は君と対峙せねばならない。
６歳と言ってたぶらかすわけにはいかない。
君をおぶって俯き加減で夜道を歩いていた僕は、眼前に大きな落とし穴が広がったような気がしたが、瞬時に、そこに一筋の橋が架かった。

僕は君をまず幸せにしなければいけない。
そう思った。

『…ととでもいい。あーちゃんでもいい。
　近くの人を笑顔にするといいよ。
　そしたら次は幼稚園の先生を笑顔にしよう。
　次は野球の監督かな。
　笑顔にしていく範囲を少しずつ広げてく。
　そうすれば最後には世界中に広がる。
　…わかるかい？』

『…うん。』

本当にわかったかどうかはわからない。
だけど、僕の考えはインプットされたと思う。
満足のいく答えだったかはわからない。

『あともう一個、聞きたいことがあんねん』
『なになに？』

『どうやったらずっと生きていられるん？』

…。
僕は永遠に生きている人を探した。

『和歌山の高野山という所で1300年間、
　今も修行しているお坊さんがいる。
　そのお坊さんみたいに。
　名前を皆に覚えてもらうんよ。』

『そうなん？』

『勇のその夢を叶えて有名になることやよ』

この方がわかりやすいかな、と思った。
君の存在を人々の記憶に残せと言いたかった。
それはAviciiの『THE NIGHTS』の受け売りだ。

君は性別がわかるまで女の子として扱われた。
３番目は女の子が待望され、
名前は『心(こころ)』にすると決まっていた。
ところがお腹の君に兄貴達はあだ名をつけた。
『ハート(HEART)ちゃん』と。
男の子として生まれた君の名前『はやと』は
そのあだ名が転じたものだ。
だけど、僕は何故、この漢字を選んだのか、
わからないままでいた。

家に着いて、君は泣きながら眠りについた。
明日は幼稚園に行きたくない、と。

『先生に怒られるかもしれない』

君は怒られる事自体は問題にしない。
先生が笑顔じゃない事の方が辛いんだろう。
その道は、きっと苦労が多い道だよ。
その道を敢えて行こうとするのか。
そうか、それはとてつもない勇気が要る。

『とと、一緒に行こ〜』

よく耳にする言葉が聞こえた気がした。
ともに歩もうか。
世界を笑顔にするために。

この夜を君は覚えていてくれるだろうか。
僕は一生忘れないと思う。

そして、僕は次の、その30で、
『手紙』を終わらせようと思います。

ハイビスカス
花言葉は『勇敢』