「新年あけましておめでとうございます。」

大晦日の紅白歌合戦がおわり、ゆく年くる年が流れている。

２０２２年になった。

カーテンを開けると夜空はくっきりと星が見える晴れの夜空だ。

例年のごとく、かなり冷え込んでいるのが、窓の結露の状態から伝わる。

ヒートテックのインナーとステテコを着て、防寒の服を着込む。

鍋で温めたお湯を水筒に入れて、充電器を確認する。

コロナ禍になり、友人と過ごすことができなくなった２回目の元旦。

年越しそばを食べて、一人、自転車で初詣に行こう。

お正月恒例になった、さだまさしさんの生さだが、

同じく例年の様に盛り上がっている様子をチラッと見て、

テレビの電源と、部屋の明かりを消した。

静かな夜。冷凍庫の様にキンキンに冷えた夜。

自転車で２０分の、地元の神社【八所宮】へむかった。

僕の住んでいる町で一番有名なお社は【宗像大社】なのだが、

毎年僕は、八所宮に参っている。一昨年までは友人と友年明けを迎えて、

そのまま自動車で連れ立って行っていた。

オリオン座も北斗七星も、キラキラと澄んだ空にくっきりと映る。

一方で自転車で走る向かい風は、軍手やマフラー、フードの隙間から

凍り付く寒さを忍ばせてくる。

軍手でも手がかじかんでくる感覚になりながら、

いつもは２０分の道のりを４０分かけて到着。

夜中の２時前になっていて、人はほとんど来ていない。

樹齢は１００年近いか、おそらく超えているだろう樹々の中の、

少し苔生したでこぼこの階段を、灯篭を頼りに上っていく。

いつもの、初詣のお社についた。

後厄を守ってくれた、昨年のお札をお焚き上げの所にお預けして、

夜中で、誰も参拝していないお社に、手を合わせる。

ピンと張りつめた冷たい空気が、そっと自分の合わせた手を包んで

静かに、目を閉じてお参りした。

不登校先生になった２０２１年。この八か月余は、きつかった。

だけど、それ以上に自分の周りに感謝を感じた日々だった。

何とか、命がつながったことで、これからまた恩返しをしていかないと。

僕にできることは何だろう。僕がしたいことは何だろう。

自分を振り返る時間ができた２０２１年。

この実体験を言葉に綴って言って、改めて分かったことは、

僕は、不登校が終わったら、また学校の現場で役に立ちたいということ。

心の状態はもう少し時間を必要としているけど、

春にはきっと、先生として仕事ができるように、

しっかりじっくり、元気になるまであと少し、

不登校先生の日々を大事にしていこう。

どうか、心と体の状態が、この調子で少しずつ良くなっていきますように。

長く手を合わせながら、祈るのだった。

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年明け、二度目の心療内科の診察。

「だいぶ良くなっていっているでしょうか。」

「最初の時よりずっとよくなっていますよ。」

「春には復帰できたらと思えるようになってきました。」

「この調子で行けば大丈夫だと思います。あせらずやっていきましょう。」

「ありがとうございます。また来週お願いします。」

「はい、引き続き療養されてくださいね。また来週。」

寒中だというのに、空気を包む冬の日差しが春のように暖かい。

小春日和の暖かさが、そのまま心にも伝播する。

頬に当たる風のほのかな冷たさが心地いい。

季節の移り変わりを前向きに感じる心の中で、

僕を見ているもうひとりの僕が、にっこりとほほ笑んだ。

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〇作者より

不登校先生、本編はこの話で最終話になります。

次話にて、あとがきを添えたいと思います。

あとがきにて改めてお礼のご挨拶もさせてもらおうと思いますが、

ひとまず、こちらでも感謝の気持ちを綴らせてください。

実体験小説「不登校先生」を最後まで読んで頂きありがとうございました。

あなたに読んで頂いたことが、とても励みになりました。

↓あとがき