「茫茫」（ぼうぼう）
広々としてはるかなるさま（日本国語大辞典）

　最近のわたしだ。

　いや、正しくいうとわたしの毛髪のことである。

　退職を前に有給休暇消化に入った昨年末から、髪を切るのをやめてみた。 それから４ヶ月余り。前も後ろも、ついでにヒゲも茫茫になっている。

　50年近い相棒だが、私の毛髪は付き合いにくい相手だ。

　とにかく硬くて太い。しかも多い。

　中学生のころだったか、床屋のおっちゃんに「ハサミが欠けそう」と言われて傷ついた。

　おまけに黒くてまっすぐだ。

　高校生の頃、勇気を出して初めて美容室に行き、パーマをかけてみたいと言った。美容師のお兄さんに「硬くてかけるのが難しいし、かけても長持ちしない」と遠回しに断られ、すごすご帰った。

　せめて色は、と、大学生のころに市販のブリーチ剤で脱色してみた。 　茶色になったが、友人たちには笑われた。ある女子には「ひらがなで『じょにー』って感じ」と爆笑された。エセ外国人みたいということか。

　哀しかった。

　就職して以来、ずっと短髪+刈り上げで過ごしてきた。

　短髪は短髪で伸びるのが早く、頻繁に切らないといけないのは面倒だったが、シャンプーは手がかからず、楽ではあった。

　で、２０数年ぶりに髪を伸ばしてみると、なかなか新鮮だ。

　とにかくゴワゴワしており、朝の寝癖は凄まじい。シャワーで濡らしてもゴワゴワさは続き、指が地肌までなかなか届かない。

　硬い髪が額に触れるたびにうざったく、無意識に髪をかき上げることも増えた。

　ただ、こうやって茫茫としているだけで、とても自由を感じるのはなぜだろう。
　風呂上がり、鏡に映る自分の相棒はあちこち好き放題に広がっている。 　

　「あんたも好きなように進んでいったらいいよ」。そんなふうに言ってくれている気がする。

　広々としてはるかな世界の先の未来に何があるのか。

　もうしばらく、毛髪が伸びていくさまを見ていきたい。