前回の札幌巡りからしばらくしたある日、自分は盛大に移動を開始した。

向かったのは、毎度おなじみ青森県。

実はねぶた祭り＆ねぷた祭りのタイミングで、奇跡的に休みが取れたのだ。

これを逃したら一生行くことはないかもしれない。

そう思ったら自然と体は動いていた。

そして少しの抵抗も見せることなく、財布の紐も緩んだ。
えげつない交通費もなんのそのである。

弘前に到着。

駅前もすっかり祭りの雰囲気に包まれている。

いつもとは違う弘前。なんだか感動だ。

なにやら駅のすぐ横には謎の建造物ができている。
中にあるのは明らかに今日活躍する「ねぷた」だろう。

そう、「ねぶた」ではない。
弘前は「ねぷた」なのだ。

ねぷたが出てきた。

屈強な男たちによって外に出された「ねぷた」。
これから祭り会場に向かうのだろうか？

なんだか駅を出てすぐなのに凄いシーンを見れてもう感動している。

そんなこんなでテンションは上がる一方だが、
弘前に来たら毎回寄っているまちなか情報センターへ移動。

なんとこのタイミングで「ふらいんぐうぃっち」の設定原画展がやっていたのだ。最高すぎる。

素晴らしい……！！

（やっぱり弘前は神だな……）

原画展を見て弘前への信仰心を最高潮に高めたところで、外へ。

道を見るに、すでに祭り見物の場所取りが行われているらしい。

つまりねぷたはこのルートを通るということか。

椅子席もある。
きっと有料なのだろう。

（自分は場所取りも何もしてないが、ちゃんと見れるのか……？）

ん……？

なにかを乗せた車が通って……

「ねぷた」だこれ！！

集合地点へ向かうねぷた達。

祭りの開催に向けて着実に動いているのを感じる。

すごい風景だ。

何だあのドでかい太鼓は……？

いや、どこかで見たような……。

そうだ！　あれは山車展示館で見た太鼓だ！！（#83参照）
そういえば祭りで使うって書いてあった気がする。

予習が生きたな……！

さて、祭りの開始までには多少時間がある。

弘前城で時間を潰すのもありかもしれない。

すぐそこなので行ってみよう。

そう思って歩きだすと……

！？

ねぷたが大集合している！？

どうやらこの道路からどんどん出発するようだ。
いや～こんな明るいうちにねぷたが見れるなんて最高……

いやこれネタバレでは？

み、見ちゃいけないやつか……！？

……ま、まあ過ぎたことは仕方ないよね！

さて、時刻は17時。

祭りの開始にはまだ1時間くらいある。

弘前城でも見物しよう。何度来たかわからないけど。

弘前城の中は意外に静かだった。
おそらくみんな街の方に行っているのだろう。

おかげでまるで早朝のように撮影に没頭できる。

石垣は相変わらず立派に膨らんでいる。工事の本格化はいつだろうか。

あと謎のアプリが宣伝されていたので入れてみた。

天守が元の位置に戻った日には、また来たいものだ。

さて、それでは祭り会場へ向かうとしよう。

相変わらずネタバレ不可避な状態だ。

しかしどれも本当に素晴らしい……

……ん？

”ふらいんぐうぃっちねぷた”発見！！！

いやいや楽しみを先取りしすぎている！

ここから一刻も早く離れなければ！！

なんだかネタバレを見すぎた気がしないでもないが、これもまた経験だ。

弘前を代表する一大イベント、「ねぷた祭り」。

いよいよ、始まる……！！

良いところで、次回へ続く…！