1990年代〜2000年代の女性アイドルを振り返る「ガールズポップス」。売れない歌手でありながら長い下積み生活を経て、大河女優・『NHK紅白歌合戦』の紅組司会者にまで上り詰めた女優がいた。今回は仲間由紀恵のブレイク前のアイドル時代について振り返っていく。

東京パフォーマンスドールに在籍していた過去

　1993年に沖縄タレントアカデミーに入学し、翌年には沖縄テレビで放送されたドラマ『青い夏』の一般公募オーディションでグランプリを獲得し、ドラマに初出演した。その後は番組プロデューサーから所属事務所であるプロダクション尾木を紹介され、沖縄から上京した。

　1995年7月に東京パフォーマンスドールの第6期研修生として加入し、わずか数ヶ月後にはメンバーの卒業に伴ってグループの中心であるフロントメンバーへ昇格した。既に最盛期を過ぎていたため在籍期間は1年弱と短く、所属事務所の公式プロフィールにも記載されていないため当時の活動に関して不明な点が多い。グループ活動終了後は歌手・女優・声優としてマルチに活動を行なった。

歌手・女優・声優とマルチに活動

　1996年6月24日に久保こーじプロデュースによる「MOONLIGHT to DAYBREAK」で歌手デビューを果たした。同楽曲は音楽番組『TK MUSIC CLAMP」のエンディングテーマで、PRODUCTガールと呼ばれる新人アイドルや若手女優が週替わりで披露していた。

　1996年7月期ドラマ『もう我慢できない!」で連続ドラマ初出演。デビュー当初は主人公のクラスメイト役で出演することが多かった。歌手・女優以外にも“女子高生アイドル声優”の肩書きで活動を行なっていたが、大きなヒットには繋がらなかった。

• プレステーションの恋愛シミュレーションゲーム「トゥルー・ラブストーリー」のCMに制服姿で登場し、2ndシングル「トゥルー・ラブストーリー 〜恋のように僕たちは〜」が同ゲームの主題歌に抜擢された。

• アニメ『HAUNTEDじゃんくしょん』のヒロイン役で声優デビュー。3rdシングル「心に私がふたりいる」は同アニメのオープニングテーマ、カップリングに収録されている「トレモロ」はエンディングテーマに抜擢された。

• 4thシングル「負けない愛がきっとある」はアニメ『ロックマンX4』のオープニングテーマ、カップリングに収録されている「ONE MORE CHANCE」はアニメ『ロックマンX4』と『みすて♡ないでデイジー』のエンディングテーマに抜擢された。

ネクストブレイク女優へ

　1998年1月に公開された女子高生の援助交際を題材とした映画『ラブ&ポップ』では貴重な水着姿を披露した。

　1998年7月期ドラマ『神様、もう少しだけ』では主演の金城武がプロデュースする歌手役で出演した。歌唱シーンは挿入歌を担当していた工藤静香の声に差し替えられていた。以降は1999年1月期ドラマ『君といた未来のために 〜I’ll be back〜』、6月期ドラマ『P.S. 元気です、俊平』、2000年1月期ドラマ『二千年の恋』と連続ドラマへ立て続けに出演した。

　1999年3月に公開された映画『ガメラ 邪神覚醒』では女性キャンパー役で出演し、その出番は僅か1分足らずだった。

映画『TRICK』で人気は不動に

　2000年1月に公開された映画『リング0 バースデイ』で初主演を務め、番宣のために出演したバラエティ番組『めちゃ×2イケてるッ!』のコーナー「仁義なきMの三兄弟」では女王様に扮してレギュラー出演者にロウソクを浴びせたり、揚げたての天ぷらを体にのせるなどした行為を披露した。

　映画『リング0 バースデイ』での演技が演出家の堤幸彦の目に止まり、7月期ドラマ『TRICK』の主演に抜擢され、ブレイクを果たした。シーズン1は平均視聴率が7.9%と決して高い数字ではなかったが、後にスペシャル版や劇場版が製作されるほどの人気シリーズとなった。

　2002年4月期ドラマ『ごくせん』では主人公の熱血高校教師役を演じ、3シリーズとも高視聴率を記録する社会現象を巻き起こした。その後も2006年放送の大河ドラマ『功名が辻』で主演、年末の『NHK紅白歌合戦』で紅組の司会を務め、現在も第一線で女優として活躍している。

ドラマ

• 『青い夏』（1994年10月～12月、沖縄テレビ）

• 『日本一短い母への手紙2』第4話（1995年10月14日、日本テレビ）

• 世にも奇妙な物語 冬の特別編『追っかけ』（1996年1月4日、フジテレビ）

• 『ラブラブトンマ』第12話（1996年3月11日、テレビ新広島）

• 『坊っちゃんちゃん』（1996年3月31日、TBS）

• 『もう我慢できない!』（1996年7月～9月、フジテレビ）

• 『イタズラなKiss』（1996年10月～12月、テレビ朝日）

• 『名探偵保健室のオバさん』第9話（1997年3月3日、テレビ朝日）

• 木曜の怪談’97『悪霊学園』（1997年5月、フジテレビ）

• shin-D『天使にKISS』第1話（1997年5月8日、フジテレビ）

• shin-D『亡霊劇場』（1997年6月～7月、日本テレビ）

• 『D×D』第4話（1997年7月26日、日本テレビ）

• 『しあわせ色写真館』（1997年12月、NHK） - 主演

• 『踊る大捜査線 歳末特別警戒スペシャル』（1997年12月30日、フジテレビ）

• 『透明少女エア』（1998年2月～3月、テレビ朝日）

• 『せつない 〜TOKYO HEART BREAK〜』第14話（1998年4月、テレビ朝日）

• NHK連続テレビ小説『天うらら』（1998年4月～10月、NHK）

• 『少年サスペンス』第4作（1998年5月、テレビ朝日）

• 『神様、もう少しだけ』（1998年7月～9月、フジテレビ）

• 『走れ公務員!』第5話（1998年11月10日、フジテレビ）

• 『君といた未来のために ～I’ll be back〜』（1999年1月～3月、日本テレビ）

• 『P.S.元気です、俊平』（1999年7月～9月、TBS）

• 『二千年の恋』（2000年1月〜3月、フジテレビ）

• 『マッハブイロク・Big大作戦』（2000年6月29日、フジテレビ）

• 『TRICK』（2000年7月〜9月、テレビ朝日） - 主演

• 大河ドラマ『葵 徳川三代』最終話（2000年12月17日、NHK）

映画

• 『友子の場合』（1996年8月公開）

• 『ラブ&ポップ』（1998年1月公開）

• 『機動戦艦ナデシコ -The prince of darkness-』（1998年8月公開） - 声優

• 『ガメラ3 邪神(イリス)覚醒』（1999年3月公開）

• 『リング0 バースデイ』（2000年1月公開） - 主演

アニメ

• 『HAUNTEDじゃんくしょん』（1997年4月〜6月、テレビ東京）