2023/4/15～2023/4/16

午前8時、まずは約379km離れたホトントという村に向けて長距離バスに乗り込む。
そこで遊牧民(ノマド)ファミリーに出迎えて頂き、ゲル(遊牧民の伝統的な移動式住居)まで連れて行ってもらうという流れだ。

50人程は収容可能なバス内は満席に近い状態だったが、ただでさえモンゴルに来る邦人は少ないであろう中、ましてやこんな辺境の地に向かう日本人は余程珍しかったのだろう。
ちょっとした人気者(変わり者？)扱いで
「ヤパーン！(ジャパーン！)」という声が車内に響いた。

連日の旅疲れを癒そうと、早速仮眠してから約1時間。
目覚めると、こんな光景が

そこから更に3時間ほど。
2回目の休憩所にはこんな食堂もあった。

基本的にウランバートル中心部を離れると、あとは何処までも砂漠と荒野が広がるばかりで、たまにこんな建物があるくらいだ。

午後2時半。
人口約4,400人のホトント村に着き、無事にノマドファミリーと挨拶を済ませ、彼らの家(ゲル)までトラックで連れて行ってもらう。

そして、いよいよゲルに到着。