うさぎにとっての身近な病気といえば「毛球症（胃腸うっ滞）」です。大半の飼い主さんが一度は経験する病気といわれているので、知識を増やし、いざというときに備えておく必要があるでしょう。

この記事では、毛球症に関わる基本的な知識の説明はもちろん、予防やマッサージについても詳しくご紹介します。簡潔丁寧にまとめていきますので、ぜひ最後までご覧くださいね。

毛球症とは？

毛球症とは、読んで字のごとく毛玉が健康被害を招く病気です。毛繕いが大好きな動物といえば、うさぎや猫といわれていますが、うさぎは猫と違い毛玉を吐き出すことができません。そのため、毛がお腹の中に異物としてとどまり、健康を害してしまうのです。

うさぎは、胃腸を動かし続けて健康状態を良好に保っています。そのため、毛玉などによって胃腸の動きが滞ってしまうと命に関わる事態になるのです。

毛球症の症状とは？

第一に現れる症状は、食欲の低下です。しかし、食欲の変化を除くといつも通りに過ごせる子が多いため、早期発見が困難となるケースが多いといわれています。

そして、さらに症状が進むとぐったりする子が増えてきます。表情に覇気がなくなるため、この段階で“いつもと様子が違う気がする…”と気づく飼い主さんが多い様子。

しかし、ここまで悪化してしまうと、一刻を争う状況となります。そのため、病院探しにあまり時間をかけることができません。

うさぎの診療に特化した病院・夜間休日でも診療可能な病院などを事前に検討しておくことが大事だと痛感する瞬間といえるでしょう。

毛球症の治療とは？

毛球症の初歩的なアプローチは、毛球除去剤やたんぱく分解酵素の投与です。こちらは、内服薬としての治療になりますので、比較的軽症の場合に行われる治療法です。

しかし、緊急を要する毛玉の詰まりである場合は、外科的アプローチが必要となり手術が行われます。

ただ、手術の場合は全身麻酔による施術となるため、心身に大きな負担がかかるというデメリットも…。もちろん亡くなってしまうケースも完全には否定できません。

このような観点から、いかに早期発見・早期対応が重要であるのかがわかるのではないでしょうか。いつもと様子が違う場合は、躊躇せずに早い段階で病院受診をするようにしましょう。

毛球症は予防できるの？

予防をしたからといって、毛球症は完全に防ぐことができません。

しかし、下記の方法が有効という説があるので、ぜひ毎日のお世話に取り入れてみてはいかがでしょうか。

・腸内環境を日頃から整える

・換毛期は毛繕いの補助を徹底する

・牧草（チモシーなど）をたっぷり食べさせる

・パパイヤやパイナップルなどをおやつに取り入れる

・水分を多く摂取させる

・ストレスを減らし免疫力を高めておく

・様子がおかしいときは様子観察を徹底する

・絨毯などの誤食や誤飲にも注意する

毛球症は、早期発見・早期対応ができれば完治しやすい病気といわれています。しかし、早期発見ができない場合は命に関わりますので、ぜひ飼い主さんの洞察力で愛うさぎを守ってあげましょう。

毛球症予防におすすめのフード

毛球症の治療薬にも使用されている酵素。そのため、日頃からおやつに酵素を取り入れると毛球症予防に効果を発揮すると期待されています。

酵素を含んでいる果物は、主に下記の通りです。

・パイナップル

・パパイヤ

・りんご

・バナナ

・キウイ

・梨　　　　　など　

ぜひ参考にしてみてくださいね。

おすすめのマッサージ方法！

私たち人間もお腹が痛いときにマッサージをしてもらえると、とても気持ちがよくなりますよね。そしてうさぎも人間同様に、お腹をマッサージされると痛みや症状が軽減されるといわれています。

方法はお腹を優しくなでたり、優しくポンポンと叩き、胃腸の動きを促すというもの。

ただ、日頃からマッサージをされることに慣れていないうさぎにとっては、ストレスになる場合もあるようです。健康状態が良好なときにも行えるマッサージなので、日頃からマッサージができる関係性を構築しておくといいでしょう。

備えを充実させてうさぎの健康を守ろう！

どんなに配慮をしていても、防ぐことができない毛球症（胃腸うっ滞）。しかし、万が一の場合に備えておけば、いつでも冷静に対応することができます。

ぜひこの機会に、知識を増やしたり、担当医の検討をしたりしてみてはいかがでしょうか。備えあれば憂いなし…！いつか起こり得る愛うさぎの危機に、今できる行動を実践していきましょう。

講師：ほしほしこ

息子の幼稚園からわが家にやってきた、ホーランドロップの「うさこ」との出会いで世界が一変！モフモフさが世界一・自己主張の明白さが世界一・かわいさが世界一と、うさこを溺愛する日々を過ごす。のちにうさこは唯一無二の相棒となり、波乱万丈な育児にも協力をする頼もしい存在に。

しかし現在、うさこがお空に帰ってしまったためペットロスと格闘中。うさぎのやさしい世界が広がる『うさぎの杜』で癒されながら、うさことの時間をあたたかい気持ちでふり返っている。