萩原聖人は知っているけど、

Ｍリーグって何？

それが２０２１年当時、私のＭリーグを見始めた時の偽らざる心境であった

「萩原聖人がＭリーグというものに出場しているなら１回見てみるか」

それが最初のきっかけだった。

Ｍリーグとはプロ麻雀棋士４人がチームを組み、戦うチーム戦。ユニフォームを着た上で麻雀を打つ。麻雀自体はボードゲームだが、その戦いはスポーツ。感覚で言うと駅伝に近い。

折しも私が見始めた２０２１年３月はレギュラーシーズンの佳境。萩原選手が所属するチーム雷電は全８チーム中の足切りされる下位２チームに入るか入らないかの瀬戸際を戦っていた。

このレギュラーシーズンの最後の最後にチーム雷電をセミファイナルに導いたのは萩原選手ではなく黒沢咲選手だった。

主役は萩原選手ではないとしても、萩原選手が所属するチームが勝ち進むことがうれしかった。

ちなみに萩原選手が実際に対局するシーンをこの目で見ることはその２０２０シーズンに関しては極めて少なかった。レギュラーシーズン最終盤はチーム雷電の瀬戸熊選手と黒沢選手が交代で出続けでなんとかぎりぎりセミファイナル行きを決め、セミファイナルに入ってから萩原選手は３試合のみ出場。２・４・３着となりセミファイナルでの雷電はファイナルに行けずとなり、そのシーズンが終了した。

その時のチーム雷電のチーム構成は瀬戸熊プロ・黒沢プロ・萩原プロの３人チームだったが、瀬戸熊、黒沢両プロは麻雀界のベテラン選手のようであり、何となくであるが、半分芸能人である萩原プロの分まで勝つことを義務付けられたような立ち位置に感じた。２０２０シーズンの終盤は萩原選手といまひとつ調子のあがらない瀬戸熊選手のマイナス分を黒沢選手が一人で返済するような戦いぶりであった。

私にとって萩原選手のＭリーグでの勝利が見れたのは翌年２０２１シーズンにおける萩原選手の出場初日であった。リーチをかけた、そして自模った。完璧だった。とても最高の試合だった。

しかし、その勝利を最後に、勝利はなく、シーズンを終えることになる。

全２２試合で２着６回・３着８回・４着７回。１着は最初の１回だけ。

過去を振り返ってみたい。

２０１８年にＭリーグが開幕した年に萩原選手は７勝を挙げている。トータルスコアもー６１ｐｔとそこまで悪くない。

翌２０１９シーズンには５勝。トータルスコアは－２５１．５ｐｔとやや陰りが見えてくる。

くだんの２０２０シーズンは３勝でトータルスコアは－４６０．８ｐｔ。トップ３回に対して４着が１２回というのはかなり悪い。Ｍリーグで４着を取ると、ばらつきはあるがだいたい－５０ｐｔぐらいの成績となる。運に左右されれるゲームとはいえ、２０～３０試合の年間試合を経ると悪くても－２５０ｐｔ程度に収斂するのが一般的だが、一人で－４６０ｐｔというの極めて悪い。３人チームの一人がこれだけのマイナスをたたき出してなおセミファイナルに進めたのは黒沢選手が＋１９３．３ｐｔの好成績をマークしたことが大きい。

初年度から２勝づつ勝ち星を減らしてきた萩原選手だが、２０２１年も律儀に２つ勝ち星を減らす。７・５・３勝と来てついに２０２１シーズンは１勝となってしまった。開幕戦で私が初めて見た勝利が唯一の勝利となってしまった。

加えてこの年の雷電のチームスコアは前代未聞のダントツの最下位を記録する。

まず萩原選手だが２２戦１勝で－３９４ｐｔ、瀬戸熊選手が２１戦３勝で－４９５．５ｐｔ、２０２１シーズンから４名体制となり新メンバーとなった本田選手が２４試合で４勝（うち１勝は同点なので実質３勝）で－３０７．８ｐｔ、頼みの綱の黒沢選手までもが２３試合で６勝を挙げたものの－１４８．８ｐｔとなり、チームのトータルポイントは驚異の－１２５６．１ｐｔとなってしまった。

グラフで一目瞭然だが、全８チームのうちチーム雷電だけは全く順位争いに加わることなく下降を続けた。グラフは９００ｐｔで終わっているが、実際はそれより３００ｐｔ下回っている。

Ｍリーグでは試合終了後に主に４着と１着にインタビューが課されるが、萩原選手は４着インタビューを受け続けた。

４着もしくは３着は実質「負け」で、言い方は悪いがさらし者の扱いになる。萩原選手は敗戦の弁を述べるべくインタビューも受け続けた。

一部の層からは心無いＳＮＳでの誹謗中傷もあるし、ある意味「客寄せパンダ」にも捉えられかねない立場ゆえ、ここまで成長したＭリーグに果たして萩原選手が必要なのか？と疑問を呈する声もある。

そんな中、今年から来年にかけて開催されるＭリーグ２０２２シーズンが開幕した。雷電は昨年記録的な大敗を記録しながら、なんと、チームメンバーを変更せずこのシーズンを迎えた。意地でもこのメンバーで勝ち上がりたいということだ。

だが、Ｍリーグにルールが新設され、２年連続、同じメンバーでファイナルに残れない場合は強制的にチームメンバーを１人以上変更することが加えられた。チーム雷電は２０２２シーズンは規定の２年目にあたり、もしファイナルに残れない場合は誰かがチームを去らなくてはいけない。

２０２２シーズンに入り１／３を経過した今（２０２２年１１月下旬）、萩原選手に勝利はまだない。４試合に出場し、２着こそ１回あるが３着１回で４着が２回。しかし、チームとしては昨年から加入した本田選手が意地を見せてポイントを稼ぎ、ファイナル圏内の４位を何とか維持している。

言っては何だが不惑の５１歳萩原聖人に残された伸びしろがどれだけあるかと言われれば、それはやはり厳しい。しかも、本業の俳優業も忙しい。

年々減っていく勝ち星。

毎年減っていく勝ち星を考えれば、萩原選手の勝ち星は下手すれば今季はないかもしれない。

毎年Ｍリーガーとしての契約解除が噂される萩原選手は今年も同じ道を歩んでしまうのだろうか？

だが、今季は萩原選手の負けだけで済まない。チーム解体の危機が迫っているのだ。

発足以来ファイナル進出がなく、年々成績が悪化していくチーム雷電。そして、より年齢を重ねていく萩原選手。

何もいい材料はナイ。

それでも私は萩原選手を応援したい。馬鹿ヅキだって何だっていい。何とかチーム雷電をファイナルに導いてほしい。

だから皆で萩原選手を応援したい。そして大きな声援を送ってほしい。

Ｍリーグ、いや、麻雀を知らなくたって構わない。有名俳優が麻雀の猛者たちの中に放り込まれて悪戦苦闘しているさまを応援してほしい。

今季Ｍリーグに加入したのは若手のタイトルホルダー３人であるとおり、優勝賞金５０００万円のＭリーグはより実力志向に向かいつつある。萩原聖人がいくら麻雀が好きでも、２４時間３６５日麻雀に関わっている業界トップの人としのぎを削れば、不利な戦いになることは自明の理だ。

一昔前の阿佐田哲也作の小説「麻雀放浪記」とは時代が違うのだ。”いかさま麻雀”なら萩原聖人をあえて勝たせて盛り上げることも可能かもしれない。しかし、Ｍリーグ発足の理由が麻雀の社会的地位の向上および、そういった”賭け事”や”不正”との決別も含めており、Ｍリーグの卓内で行われれることは混じりっけは一切ない純度１００％の実力勝負。

そういう意味では、萩原聖人が負けることはある意味自然の摂理でもある。そんないばらの道をあえて歩む必要が萩原聖人にあるかと言われれば、たぶんないと思う。

それでも萩原聖人がＭリーグに残るのは、麻雀に対する愛と麻雀業界の認知度を上げるために他ならない。

麻雀業界のプロ雀士は将棋棋士や囲碁棋士と同じように、スーパー頭のいい人達の集団である。また、カリスマ性もあり世間への影響力の高い人もたくさんいる。なのに、囲碁・将棋と比べて極めて日の当たらない業界としていままでやってきた。そういうプロ雀士を応援してほしい意味でも、入り口に萩原聖人という人はどうしても必要だ。

Ｍリーガー３２人がいくら麻雀界の人気者で構成されているとはいっても、世間での認知度的に言えば萩原聖人レベルに世間に認知度がある人はいない。

今年萩原プロが勝てるのかと言われれば、それは分からない。

だけど、今シーズン、萩原プロを応援し、チーム雷電が創立５年目にして初のファイナル行きを達成した場合、あなたは「チーム雷電」という壮大なドラマの見届け人になる。そして、そこで奮闘する萩原聖人の５１歳男子の成長青春ストーリーを見届けることになるのだ。

遥か昔に白鳥麗子でございますに松雪泰子が恋した秋本哲也は２０年経った今でも、まだ青春真っただ中でがんばっている。

麻雀を知らなくたって構わない。

ＡＢＥＭＡにパソコンやスマホのチャンネルを合わせて応援してほしい。状況の良し悪しは実況や解説の人がいってくれる。上がれば喜べばいいし、振り込めば悲しめばいい。

私は、今、萩原聖人がＭリーグで戦っていることを知らない人に問いたい。

あなたは萩原聖人を応援しない理由がありますか？

と。