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あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、琴音ことねを助ける。大烏おおがらす城に連れてゆく約束をした。一馬は、琴音ことねと月華げっかの事が気になる。一馬の朝帰りで、月華げっかは、つい一馬と口づけする。

八

　一馬かずまは、月華げっかから口吸いをされた後は体が痺れたように動けない。

（恐ろしい忍術だ、男ならひとたまりもなく殺される）

　やっと動けるようになるとよろよろと玄関から屋敷に入る。そこで下働きのお徳が一馬かずまを呼び止めた。

「いつ旅に出なさるんですか」
「お徳か、心配をさせてすまん」
「いいんですよ、お掃除しときますから」
「今月末には、旅立つよ」

　大事に持っていた琴音ことねの服を、お徳に渡して自室に戻る。嫌な汗で体がベタベタする、行水でもしようかと悩んでいると祖父が入ってきた。

「天狼とあったのか」
「はい……」

　見透かすように祖父が手を出すので、通行証を渡した。

「ふん、大げさなものをこしらえたな」
「はい」
「これを使えば関所は楽に通れるが……、行き先がばれる」
「あっ」

　考えれば判る事だ、どこに行くか監視をするための特別な通行証だ。

「これは使えませんか」
「使わなければ怪しまれるぞ」

　祖父の藤原一龍斎ふじわらいちりゅうさいが、ニヤリニヤリと笑っている。一馬かずまが、どう考えるか試しているようにも見える。

「ならば私は琴音ことね殿と関所破りを……」
「あやういな」
「はぁ……」
「わしと雄呂血丸おろちまる殿で関所せきしょを通る」
「はい」
「お前らは、旅芸人として関所を通れ」
「……旅芸人ですか」
「ああ、芸人と称して通れば良い」
「通れるのですか」
「そこは雄呂血丸おろちまる殿と相談しろ」
「ありがとうございます」

　畳に頭をつけて平伏へいふくする。祖父の知惠のお陰で一安心するが、祖父の顔は厳しいままだ。

「一馬、鬼おろしはなれたか」
「使えますが……剣速が早い敵にはむずかしいです」
「だろうな、その剣は修行用じゃ」
「修行用……」
「腕力をあげるための練習用の刀じゃ」

（俺はそんなもので敵と戦っていたのか……）

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