新しい年を迎える準備の中で，食べ物の準備は欠かせない．年越しそばやお節など，年末年始は美味しいものがいっぱい．なかでも，餅を食べると「お正月だな～」と感じる人も多いのではないだろうか．

　母は，熊本県・天草で生まれ育ち，母自身も小さい頃から餅つきは毎年恒例だったようだ．まだ祖父母が健在だった頃は，年末になると天草から「こっぱ餅」（いもと砂糖を搗きこんだ餅）が送られてきた．今でも正月には，「こっぱ餅美味しかったよね」と必ず話題に上がるほどだ．買って食べたこともあるが， やはり祖父母が作った「こっぱ餅」に勝るものはない．

　私の実家では，毎年 28 日は餅つきの日と決まっている．母は前日からもち米を浸し，あん餅用のあんこを準備する．父が搗きたての白餅を桶に入れ，母があんこを包んでちぎり，父と私と妹が丸める……連携プレーだ．慣れないうちはあんこがはみ出してしまうのだが，それは味見用として私たちのお腹を満たす．出来立てのあんこ餅は絶品．

　普通に食べるあんこ餅も美味しいが，父と私はそのあんこ餅を味噌汁に入れたのが大好物．その話をすると「大福を味噌汁に入れるなんて……」と言われるが，入れるのは，大福ではなく，あくまで「あんこ餅」．味噌汁に入れた餅が熱でとろ～りとろけ，食べながら味噌汁に浸すと，あんこの甘さと味噌の塩 気のバランスがなんとも言えない．できるなら，あんこは甘み控えめの手作りあんこ，味噌は九州の味噌がいい．四国にはあんこ餅を味噌汁に入れる地域が あると聞く．しかし，わが家ではみんなが食べるかと言えばそうではなく，母と妹は好んでは食べないし，結婚してから夫にも食べさせたが，好んでは食べ ない．見た目がよくないのか，私の子どもたちも同様である．

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さいたま見沼よみさんぽ　Vol.32（公益社団法人やどかりの里，2019）