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「と、いう事で、私は二代目の将軍に抜擢されたのです。
私は国王に直ぐに兵士を集めて欲しいとお願いしたのです。

国王は号令を発して、兵士を集めたのですが、ビックリでした。」

「何で、びっくりしたの？」

「全員、勇敢な感じでは無く、無気力で嫌嫌してるみたいで、
それに臆病丸出しで！

私達会津藩の人達は、子供でも勇者でした。
高い理想を掲げて立派に戦った人達でした。
それに比べて、この星の人達の目は、どんよりと濁っていた。
これでは、勝てないと直感しました。」

「そうなの。戦争も無い星だもの、皆んな平和ボケなのよ」
と、みどりが訳の解らない言葉を発した。

………平和ボケ。平和だと人はボケるのか？未来の人達は皆んなボケて居るのか……
と、思っている私に、みどりはさらに聞いてくる。

「そんな臆病な人達を兵士にして、勝てるの？」

「勝てるのか？と聞かれると、自信は無かったのですが、
もしかすると、ペスタ軍の兵士も臆病者かも知れない！
と、想ったのです。
兵法に(敵を知り己を知れば、100戦危うきに近づかず)と云う
諺が有ります。私は先ずは相手の様子を知りたいと
思いました。それで、私は国王に聞いたのです。
『敵の兵士は、どの様な人達ですか？』と、
すると国王が、この言葉を不思議に思ったのか、
この様に言ってきたのです。
『どの様な人って言われても、皆あの様な人達ですが？
と、言うか　この国の兵士達は可笑しいのでしょうか？』
逆に質問されたのです！」　

「じゃ、みんな臆病者ばかりなんだ！それで、どう答えたの？」

と、みどりは何か黒い羊羹の様な物を口に含んでいる。

「これ、何という食べ物ですか？羊羹ですか？」

「羊羹では無いわ。コーヒーゼリーよ。デザートなの」

と、私の知らない言葉を発した後、みどりは
「ねえ、それからどうしたの？」
と、また聞いてきた。

「私は国王の言葉を聞いて、何もいう事が出来なかったのですが。
『ペスタに私が直接会う事できますか？』と、聞いてみたんだ。

すると、国王がタメ口で言ってきたのです。
全く、国王の威厳を感じさせる話し方ではなかったのです。

『会えるかと聞かれても、解らないけど、レイがペスタに逢いたいと言えば会えるのでは無いかな。
会ってどうするの？何を話すのですか？』」と、

私は国王に向かって言ったのです。

「私が感じた事を言いますね。先程のドンメルの言葉でも解る様に、この国の人達は本当に戦争をしたい、と想っているのでしょうか？
兵士の目を見たら、『戦争などしたく無い』と言っているに感じました。デスラの兵士も同じ考えならば、私とペスタの[果たし合い]で決着をつければ良いと思うのですが、国王はどの様に思いますか？」

『確かに！でも、ペスタがその[果たし合い]に臨んでくるでしょうか？また、ペスタは強いですよ。貴方に勝てますか？』

と、疑いの目で僕を見つてくるんだ。そうしたらレイが国王に向かって、『真之介さんは強いです。ペスタにも負けません』
と、言うんだ。」

「しんちゃん、そんなに強いの？そんな風に見えないけど」
と、ゼリーを口に含んだまま、みどりは聞いてくる。

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