先月のことですが、二回目の週末里親の預かりをしました。

前回のお子さんとは違う子たちで、また二人同時に。今回は連休だったのと、初日が夕ご飯の時間からだったので、二泊三日でのお泊りでした。

離島ならではの、そしてこのコロナ禍ならではの状況で、今年に入ってから全然家族と会えていない子たちなのだとのこと。（奄美からさらに離島のため、移動の負担や感染のリスクなど色々制限がある）

そして一般宅への外泊は初めてとのことで、お互い最初はちょっとドキドキでした(^^;

里親で子どもたちが来るときはなぜか雨の日が多くて、男の子は外で遊べない分ゲーム持参で家にきます。

前回来た子も、出かけたり、バーベキューしたりとか色々やったものの、やっぱりゲームが一番気になるようで、15分置きくらいに、「ゲームやっていい？？」と聞かれました（苦笑）

聞くと施設では時間が決まっているようで（それはそうだと思う）、そこは賢い彼ら、我が家にいる間にできるだけたくさんゲームをして（ポイントが稼げたりするから？？）帰ろうと思ったようで、家に着いてからすぐにゲームするしないの攻防が始まりました(笑)

私も旦那さんもあまりゲームにハマった経験がないので、最初は様子を見ていたものの、放っておいたらずーーーーっとゲームをしてそうなので、そりゃあんまりだと、出かけたり、一緒にご飯作ったり、バッティングセンターに行ったり…。

ゲームしていなきゃいないで、子どもたちからはガチャガチャがしたいとか、あれが欲しいとかリクエストがきて、できるできないを一つ一つ精査したり…。

何が正解かはわかりませんが、三日間、色々あれこれ考えたり、試したり、話し合ったりしました。

その内容はともかく…。

いつもは旦那とネコたちのことをちゃちゃっとやったら、後は自分のことに時間や頭を使えていたということの自由さ、ありがたさを、初めて実感しました。

世の中のお母さんたちは、こんなにも自分のことを考えたりやる時間がないのか！！！

そして、子どもと向き合うことにどれだけエネルギーを使っているのか！！！

私は三日間の体験だったけれど、これが毎日でしょ？

その大変さが初めてわかりました。

時間の使い方とか、やりくりとか、そのレベルじゃなく、大人だけの生活とは全然違う生活になる。それは旦那も実感したようで、いつものように仕事のことだけ考えて動けてないじれったさを、私も隣で感じていましたｗ

そして後日、息子さんがいるお友達と会った時にこの話をしていてふと、

「あ、私も子育ての話に参加できてる！子ども産んでないけど！！しかも毎日育ててるわけじゃないけど！！！」と気づいて、何だか嬉しくなったのでした。

そして、日々子育てをしているママさんたちのことが、少しだけ身近に感じられました。今までは、子どもがいない劣等感からへだたりを感じていたのに…。

だから、全てのことを自ら経験できないにしても、「知る」ってことは大切だなと思います。

知ると、人にやさしくなれる。相手のことを少しでも配慮しようって思える。

これは、今の私の仕事(障害福祉）でも同じことが言えます。

食べ盛りの男の子3人（旦那含む）分の山盛りから揚げ。

それから、前回の子たちもそうだったけれど、基本、家族の情報など詳しいことは特に聞かずに預かります。

私たちから聞くこともありませんが、車に乗ってたり、歩いてたり、ふとした瞬間に子どもたちから何気なく、お父さん、お母さんやお家のことなどの話をしてくれます。

それぞれのお家で状況が違うので、子ども同士でも「へー、そうなんだ」ってなったり、私も、「そうなんだねー」って聞いたり。

ただ、聴くことしかできません。でも、よかったなと思うのは、私はＪＵＹＯを知っているということ。

可哀そうとも、大変だったね、とも、何でこの子たちがこんな思いを、とも、感情を乗せずに。

ただ、「そうなんだね」とＪＵＹＯしながら聴くことができるのは、自分でも、ＪＵＹＯを学んでいて本当に良かったな、と思います。

子どもたちに必要なことは、同情されることでも、特別扱いされることでもなく、この先色々な経験をして、生きる力をつけて、自分の人生を生きていくことだと思うからです。

だから、家に来ることがどのくらい、何に役に立つかは今はまだわかりませんが、できることをしていきたいなと思っています。

そして、ふと思ったのですが、これまできた子どもたちは一人も、私たち夫婦に「子どもいないの？」って聞いてきたことはありません。

他の子どもからは(子どもでも）、結構きかれたことはあるんです。

自分のお父さんお母さんくらいの年の人が、二人だけって、不思議に思うんでしょうね。

それが、「当たり前」という環境なんだと思います。

でも、施設からくる子どもたちは、「当たり前」が何なのかもわからない。

よく、「当たり前の暮らし・家族の生活」をさせてあげたいから里親に…、という話もあると思いますが、当たり前=良いではないと思う。

むしろ、これは当たり前、常識、という観念がないことが強みなんじゃないかな、と思います。

子どもたちと一緒にいると、そういうこの先の成長の楽しみとか、可能性を感じられてとても楽しいです。

この先も当面は、月１ペースくらい～、週末里親を続けていけたらと、旦那さんとも話しているところです(#^^#)