日本の新聞のアメリカ特派員が、シカゴの近くのある町に取材に行こうとして、発音で困ったという。

町の名は Merrillville 。名前を言って道をたずねたが、通じない。

「苦手な r と l がてんこ盛りだからである。大嫌いな v も入っている」

これは一例で、地名の発音で「何度泣かされたことか」と、この特派員は書いている。（『朝日新聞』2011年４月７日「特派員メモ」）

私もアメリカにいたころ、 squirrel（リス）の発音を現地の人に直してもらったことがあるが、これがむずかしい。教えてくれた彼は、「ちょっと違うけど、まあそんなところだよ」とあきらめ顔だった。

vanilla（バニラ）, thermos（魔法瓶）も発音が難しく、店員の前で緊張した。

いちばんひどかったはcamera（カメラ）が通じなかったこと。そこは電気製品売り場で、店員の目の前にカメラがあった。

名古屋のある大学のアメリカ史の教員と話したとき、彼はアメリカ留学時代にequilibrium（力の均衡）という国際政治の必須単語の発音に自信がもてず、ゼミでの発言に躊躇したことがあると言っていた。

「通じないかもしれない」という不安は、外国語を話すときの態度に根本的な影響を与える。

＜通じればいい＞という人がいるが、それは外国語の経験の浅い人が言うことのような気がする。

しっかりした発音の基礎がなければ、＜通じればいい＞どころか、そもそも＜通じない＞ことがある。