まだ 薄暗い冬の早朝でした。

アランは目が覚めてしまいました。

トイレに行きたくなったからです。

8歳になったので、一人でトイレに行けるようになりました。

「う〜〜寒い」

部屋に戻って、ベットに入ろうとした時、

シャラ シャラ シャラ という音が聞こえて来ました。

窓の外からです。

アランの瞳は輝きました。

それは、車のタイヤに着いたチェーンの音だったのです。

ドキドキしながらカーテンを開けると、辺りは一面の雪景色になっていました。

「やったーー！」

思わず、大きな声を上げてしまい、アランは、慌てて手で口を押さえました。

「パパもママも、まだ眠ってる。よし！」

そう、小声で云うと、アランは静かに玄関のドアを開け、外に出ました。

真っ白な、フカフカの雪です。

「今の内に作ろう。パパとママを驚かすんだ」

そう云って、アランは地面の雪を、手で掴むと、小さな野球のボールくらいの雪の玉を作りました。

その玉を、再び雪の上に置きました。

腰を屈めた、その時、

『やめて！』

白い地面が、そう云ったのです！

「うわぁ！」

アランは、思わず尻もちを 着いてしまいました。

                       ❄️❄️❄️

アランはしばらく、口を開けて、ボーゼンとし、立つことが、出来ませんでした。

数分が経過したとき、ようやく立ち上がりました。

「ボクは、寝ぼけていたんだ。地面が話せるなんて、聞いたことがないもの」

アランはまた、小さな雪の玉を転がそうとしました。

『だから、やめてってば！』

今度は、ハッキリとアランにも聞こえたのです！

『キミ、雪だるまを作ろうとしてるんでしょ』

怒った声で、地面は言いました。

「そ、そうだけど。なんで怒ってるの？」

地面にアランは訊きました。

地面は、深いため息を、ついたようでした。

そして、こう云ったのです。

『僕ら雪は、数日で消えてしまう運命なの知ってるでしょう？ 』

アランは、うなずきました。

『だったら、みんな、どうして雪だるまを作るの？ 溶けて無くなってしまうのに』

「それは……楽しいからだよ」

『僕らは、子供たちが、泣きそうな顔をするのを見るのが悲しいんだ』

                    ❄️❄️❄️

『あそこを見て。向かいの家の、ガレージを』

アランは、云う通りにガレージを見ました。

そこには、頭が崩れて地面に落ちて、割れてる雪だるまがありました。

「……」

『キミより早く、あの家の子供が、お父さんと一緒に作ったんだ。アレを見て、何も感じないかい？』

「……かわいそうだと思う」

『でしょう？ あの家の子は、アレを見たら、もっと悲しむと思うよ』

「でも、作りたいんだ」

『あんな風になっても？』

「うん」

『無くなっちゃうんだよ？ 作った雪だるま』

「そうだけど、でも残るもの」

『残る？ 何が残るっていうの？』

「それは、ボクの思い出の中に、雪だるまは残るんだ」

『……思い出の中……』

「そうさ、ずっと覚えてるもの」

『溶けてしまっても？』

「うん！」

『壊れて、泥だらけになっちゃても？ 』

「最後はやっぱり寂しいけど、でも雪だるまを作ったんだっていうのはボクには嬉しいんだ！」

『ふ〜ん……嬉しいんだ』

「子供たちは、みんな楽しくて、嬉しいんだよ。悲しい顔をしても、楽しかったのは、本当だもの」

                       ❄️❄️❄️

1時間後、あんまり大きくない、雪だるまが完成しました。

アランは、家に入って、キッチンからニンジンを、ママの裁縫箱からボタンを２つ、

そして自分のマフラーを持って、雪だるまのところに戻りました。

そして、顔にボタンの目を、鼻にはニンジンを入れて、最後に首にマフラーを巻きました。

『どんな感じなの？』

雪だるまは、訊きました。

「バッチリだ！キマってる！」

アランの言葉に、雪だるまは嬉しそうです。

「そうだ、記念に写真を撮ろう。待ってて」

そう云って、自分のスマートフォンを持って来て、

「いいかい、撮るよ 」

雪だるまは、少し緊張しています。

      パシャ！パシャ！

「うん！ よく写ってる」

『ホント？ 見せて 見せて』

雪だるまは 興奮気味に云いました。

自分の写真を見て、とても満足そうです。

アランは、しばらく雪だるまと、話しをしました。

雪だるまは、よく喋ります。

２人は、時々、笑いました。

離れたところで、雪かきをしている人は、

首を傾げ、不思議そうに見ています。

                       ❄️❄️❄️

その日は、夕焼けが とびきりキレイな色を届けてくれています。

夜は、パパとママとクリスマスの料理を食べて、アランはプレゼントをもらい、はしゃぎました。

欲しかった、ゲーム機だったのです。

それからシャワーを浴びて、自分の部屋に戻りました。

月と星がよく見える、澄んだ空の夜が訪れました。

アランは、暖かいガウンを羽織って、雪だるまのところへ、おやすみを云いに行くと、少しずつ溶け始めた雪だるまが待っていました。

『アラン、今日はとても楽しかったよ、ありがとう』

「ボクも楽しかった！」

『それに、子供たちが悲しむだけじゃないんだって分かって、嬉しかった』

「うん！ そうだよ、雪だるまくん。子供は雪が大好きなんだ。 雪だるまくんを作るのもね。 それじゃあボクは寝るね、おやすみなさい、また明日」

そう云って、アランは家に入って行きました。

雪だるまの下に、ニンジンが落ちました。

続けて、ボタンが１つ、２つ、地面にポト、ポト、と落ちていきます。

最後に残ったマフラーが、ヒラヒラと風になびくと、雪だるまは、アランの部屋に向かって云いました。

     『メリークリスマス、アラン』

                  ❄️⛄️❄️⛄️❄️

                      （おわり）