良いお年を〜

あちこちで、そんな挨拶をする光景が、多く見られる大晦日。

私は昨日で魚屋さんのバイトは終了し、毎年、大晦日の夜から、三ヶ日は、神社で巫女さんのバイトである。

大学生の時から毎年の恒例になった。

特別、時給が高いわけもない。

けれど神社仏閣に興味があるし、とにかく好きだから、巫女さんの助勤。

巫女の場合は、アルバイトとは云わない。

神様に関わる神職なわけで、バイトという呼び方はやはり合わない。

白衣に緋袴。

私は、この衣装が大好きだ。

気持ちが引き締まる。

「はい、咲希ちゃん」

同じ巫女の助勤をしている玲子さんから、カイロを渡される。

「毎年ありがとう、玲子さん」

「お礼なんて云わないでよ。100均のカイロなんだから」

「本当に助かる。冷えるからね。今夜は徹夜だしね」

彼女とはこの神社で知り合った。

玲子さんも毎年、巫女の姿になる。

可愛いというより、かなりの美人な彼女には、驚くことにファンがいるらしい。

「咲希ちゃん、あと3分で年が明けるよ！」

「うん！今夜も頑張ろう！」

す、すごい人数の人々。

その人達が、参拝を終えると、一斉に、

私のいる、お守りや、お札を求めて押しかける。

　　ドン！　ドン！　ドン！

太鼓の合図だ！年が明けた。

「皆様、ゆっくりお進みください。押したりしませんよう、わたくし共からもお頼み申し上げます」

住職の声が大好きな私です、な〜んてね。

「咲希ちゃん、何笑ってるの？住職の下手な歌が原因？あー来た来た！」

参拝を終えた人達が、一斉にここに向かって来てる！

毎年、思う「怖い！」って。

アッという間に目の前に人間の壁が出来上がった。

「これください。あと破魔矢」

「ようこそ御参りくださいました。

御守りと破魔矢ですね。少々お待ちください」

「こっちも急いで」

50代の男性がイライラしながら絵馬を手にしている。

「ちょっと！押さないでよ！」

後ろの方から声が聞こえて来た。

「おみくじ引くの〜」

「分かってるから、待ちなさい」

私は真冬なのに汗をかいているのが自分でもよく分かった。

「誰か、甘酒を振る舞うのを手伝ってもらえない？」

住職の声を、皆んな無視している。

だってこんなに忙しい中、抜けられっこない。

「ダメか〜仕方がない、僕が一人でするか」

皆んな無言でせっせと商品を袋に入れている。　

誰も同情してくれないのが分かった住職は、寂しげに外に出て行った。

「手伝いたいわよ！でもこの状態で抜けるなんて出来ないじゃない！」

玲子さんがキレ始めてる。　

眉間の皺が深くなってきた。

毎年恒例とはいえ、せっかく神様に会いに来てくださって、イライラしてたら神様は泣いてますよ〜。

　　　あれ？

あの男の人……

「咲希ちゃん、どうかしたの？」

「ハッキリとは分からないけど、父が居たように見えたもので」

「ホントに！良かったじゃない！」

「はぁ、本物か、そっくりさんか区別が」

「きっと本当にお父さんが、咲希ちゃんを観に来たのよ！」

それならなんで、私に一言も云わなかったの？お父さん……。

「皆さん、お疲れ様でございます。甘酒で疲れを取ってください」

住職が、紙コップに甘酒を入れて一人一人に渡していた。

　　　　　　　了