前回、魂の暗夜のことを書いていて、気づいたことがあります。
十字架の聖ヨハネ、マザーテレサ、ユングなどの名前を出して、それぞれの暗夜のイメージを繋げたわけですが、一口に「暗夜」と言っても、その暗闇の指すところにはそれぞれに違ったニュアンスがあると。

歴史神学者のA.E.マクグラスによれば、霊性の著作者たちの「暗闇」のイメージには、次の3つがあると言います。

3番目の暗闇は、キリスト教の神秘思想の「否定神学」の流れに見ることができます。５〜６世紀ごろの偽ディオニシウス・アレオパギタから、14世紀のウォルター・ヒルトン『無知の雲』へと流れていく、神の不可知性の問題です。

さて、十字架の聖ヨハネの魂の暗夜は、『浄化の段階のことであり、聖性にたどり着くために通らねばならない剥奪や欠如である』と、前回書きました。
神との一致を妨げる、さまざまな夾雑物を取り除く段階です。
いわば、霊的進化の一過程として捉えているのです。

信仰する人にとって、神の沈黙はたいへん苦しいものです。イエス・キリストは磔刑の時に「わが神、わが神、どうして私をお見捨てになったのですか」、と沈黙する神に向かって呼びかけました。
日本の作家である遠藤周作も、神の沈黙をテーマに文学作品を書いていますので、私たちにはこちらの方がイメージしやすいかもしれません。3つの暗闇で言えば、１つ目のものに深く関わっているでしょう。

祈りを始めた人々は、ある時期に差しかかると、神に関することの中に何の慰めも感じられない、無味乾燥を味わうとされています。十字架の聖ヨハネが感覚の暗夜として挙げているのは、この無味乾燥です。
イエズス会の霊性では「すさみ」と呼んでいるようです。
最初は祈りによって慰めや心の安寧を得ていた人が、すさみの状態に嵌ってしまうと、とてもがっくりとして信仰を放棄してしまうこともあるのだと言います。

暗夜を通して人は、自分の弱さや限界を痛感することになります。
しかし、神の働きかけ、浄化という恩寵はすさみを経験し、己の弱さを痛感したからこそ起こるのかもしれません。

この浄化の苦しみは、十字架の聖ヨハネにあっては神からの罰というよりはむしろ、恵みになるということです。
もちろん、これはたとえようもない苦しみでしょう。
しかし、この苦しみを味わう人というのは、神への深い愛を抱いている人なのだと聖ヨハネは解釈しました。
太陽と目のたとえというものがあり、人が太陽に近づけば近づくほど、その目の弱さと不純さのために深い闇と苦痛を引き起こすように、霊魂は神に近づけば近づくほど、己の弱さのゆえに深い闇と苦痛を感じるのだとしています。