82田の神

田の神は、日本の農民の間で、稲作の豊凶を見守り、
あるいは、稲作の豊穣をもたらすと信じられてきた神
である。

稲作農民の間には山の神が春の稲作開始時期になると
家や里へ下って田の神となり、田の仕事にたずさわる
農民の作業を見守り、稲作の順調な推移を助けて豊作
をもたらすとする信仰があった。

新潟県の民俗事例では、3月16日に田の神が天竺より
やって来て家に降りるとされる。
つづいて4月16日には家から田へと出て行き、
10月16日には再度家に戻るといわれ、
11月16日には田の神は再び天竺に還るとされた。

82田の神　オリジナルストーリー

ここは早春の東北のとある村。
なにやら村人が二人、田んぼのことで話をしている。

五作：
まいったの～。今年の冬は寒かったのに雪が少なかっ
たおかげで山にあまり雪が積もっていない。
これでは稲を植えるのに水が足りるか心配じゃの～。

六平：
そうじゃな～。いつもの年なら山は雪が積もって地肌
が見えることなど無いのに今年は...。
確かに心配じゃのう。

二人は北の山々を見ながら今年の稲作のことを心配し
ていた。
そこに、みすぼらしい格好の男がやって来た。　

男：
どうしましたお二人さん、何か困りごとですかな？

男は聞いてきた。
五作も六平もこの男とは話したことも無く、この村の
者でないはずだが、なぜかこの男に見覚えがあったの
で二人は今年の田んぼの水の心配を話した。

男：
なるほど、なるほど。確かに今年の冬は雪が少なかっ
た、これでは稲を育てるだけの水が心配ですね～。
よし、わかりました。
私が山に入って水の事を調べてきましょう。

男はそう言うと二人と別れて山の方に歩いて行った。

そして、季節はめぐりいよいよ田植えの季節となった

五作：
やっぱり心配は的中した。
とてもこの川の水の量では田んぼに水が回らない。

六平：
そうだな、かと言ってこのところたいして雨も降って
いないとてもとても田んぼを水でいっぱいにするのは
無理だ。
どうしたらいいものか？

そこに前にあったあの男が現れた。
男は前よりもボロボロの格好になっていた。

男：
五作さん六平さん、山に行っていろいろ調べて、この
水不足をなんとかできる方法を見つけ出しました。
　　
でも私一人では無理なのでお二人の力が借りたい、
一緒に山に来てください。

五作：
わかった！田んぼの為なら何でも手伝う。
連れてってくれ。

こうして男と五作、六平の三人は山の中にどんどん入
って行った。
そして山の五合目辺りまで来た時、男は池を指さした
五作と六平はこんなところに池があることさえ知らな
かった。

男：
見てくださいあの池を。
これだけの大きい池から水を引けば村の田んぼにも水
が足りるでしょう。
水を引く堀は私が時間をかけて作りました。

でもこの池から水を流すにはこの大岩をどかさないと
いけないんです。
そこでお二人に力を貸していただきたいんです。

そんなことならいくらでもと言わんばかりに五作と
六平は腕まくりをし、三人でその大岩を押し上げた、
何度も何度も力を入れやっと大岩は横に転がり、勢い
よく堀に水が流れ出た。

六平：
やったな、やったぞ！これで沢山水が流れる、きっと
田んぼの水も足りるだろう。
え、ちょっと待てよお前腕が折れてるじゃねえか！
大丈夫なのか？

男：
私なら大丈夫です。
そんなことより早くふもとまで下りて田んぼの水が足
りてるか見に行きましょう。
腕は村で見てもらいますから。

男に言われ二人は男を手助けしながら山を下りた。
そして三人は村の田んぼにたどり着いた。

五作：
なんでだ！水は来たには来たがまだまだぜんぜん足り
ねえ。
この量じゃとても田植え出来ねえぞ。
どうしたらいいんだ！

男：
そうか、私が作った堀は初めて水が流れるからどうし
ても最初は水がしみ込んでしまうんだ。
沢山流れるまではもう少し時間がかかってしまうでし
ょう。

六平：
そんなには待ってられねえ、育った苗がダメになって
しまう。
どうしたらいいんだ。

二人の声を聞いて、男は泣き出した、しかもびっくり
するぐらの大声で！つられて五作と六平も泣き出した

三人の鳴き声は晴れた空に響き渡るほどに上って行っ
た。

すると、急に空は黒い雲で覆われ雨が降って来た、
しかもしばらくすると大雨となった！

一時ほど大雨が続くと雨は止んだ。
田んぼはいっぱいの水で満たされていた。

近くの大木の下で雨宿りしていた五作と六平が出てき
た。水で満たされた田んぼを見て喜び、男に声をかけ
ようとしたが、男はどこにもいなかった。

ただ、雨宿りしていた大木の近くの田んぼに
片手の折れたかかしが立っていた。