今朝も、宿のオーナー・陽子さんの美味しい朝食からスタート。

雲1つない快晴。爽やかでかなり気持ちいい。空の青さがきれいだ。
日本と比べて青みが深く、見あげると元気が出る。

今日は初めて路線バスに乗る。
宿のすぐ近くのバス停から、まずはDumbo地区へ行く。
日曜の朝9：00は車の数が少なく、人通りもほとんどない。

バス停で1人ポツンと待つ。ちゃんと乗れるかな？　変な所へ行ってしまったらどうしようと、不安になる。
けれど、メトロカードさえあれば、どこまで行っても一律料金だし、間違って目的地ではなかったとしても、ついたその場所で楽しめばいい。
長距離移動ではないし、本当に困ったらイエローキャブに乗って戻ればいい。不安から段々と楽しみになってきた。
そうだ、今日ここでバスを待っていた記念に写真を撮ろう。自分で自分の影を撮った。

まだ日が高くないので、足長のスタイルの良い影ができていた。こんな些細なことで喜んでいると、ほどなくしてB25のバスがやってきた。

気付かれずに行ってしまわれたら大変と、時刻表スタンドの近くの、道路と舗道のギリギリの所に立って、無言ノーリアクションで乗りますオーラを出し、アピールをしながら、〝止まって、止まって、私は乗るのよ〟と祈った。

バスは時刻表の表示から遅れること、なんとたったの1分。日本の路線バスより正確ではないか。そして、乗りますアピールが通じたのか、バスは私の目の前でちゃんと止まってくれた。

東京と同じく前から乗るようになっていた。
陽子さんから、バスに乗ったらメトロカードを差し込むと聞いていたが、いざ乗ってみると、どこにどう差し込んだらいいのか、わからなかった。
乗ったはいいが戸惑い固まっていると、運転手さんがカードの差し込み口を指差して教えてくれた。見るとちょうどカードの縦幅になっていたので、そのまま奥まで差し込み抜き取った。おお、できた！　心の中でガッツポーズをとったが、顔には出ないよう冷静を装い、運転席から3つ後ろの席に座り、流れていく街の景色を楽しんだ。

さすがに乗客は少なく、私を含めて数人。渋滞も無くスイスイと進んでいく。バス停に止まる度に1人、また1人と乗客は下りていき、最後はとうとう私1人になってしまった。ううぅぅ～心細い。そしてやっぱり少し怖い。
車内には運転手さんと私だけ。
しかもB25のバスは本当にDumboに連れて行ってくれるの？
もしこのまま運転手さんが怖い人に変貌したらどうする？　
どうやって逃げる？　ピストルを持っていたら？　言葉もわからない。

乗ってから15分程たっただろうか。
何も事件は起こらないまま、無事に終点に着いた。
寂れたローターリーのようなところに、1人ポツンと降ろされた。
右も左もわからない。周りには人っ子一人いない。今さっき降りたバスが、時間調整をしているらしく停車しているだけだ。
もし英語が話せたら、運転手さんと雑談を楽しめたかもしれないと思うと残念だ。けれど、雲1つない快晴。大好きな晴天だ。よし、先へ進もう。

ここは仕方なく嘘つきナビを頼ってあげることにした。いつもは散々嘘をついて私をイラつかせるナビが、今日は思いのほか素直に従ってくれて、Dumboまですんなりといくことができた。

一見、ヨーロッパかと錯覚するような石畳が現れた。ヨーロッパには行ったことないけれど。
煉瓦の建物、倉庫だったような建物、古びた看板、見ただけでワクワクしてきた。

驚くほど人通りがなく、少し不安になった。けれどその分、遮るものがなく写真は撮り放題で、心置きなく撮った。

しばらく歩くと、建物と建物の間にBROOKLYN BRIDGEの一部分が見えた。

〝ああ、あれがBROOKLYN BRIDGEかぁ。でかそうだなぁ〟
どんどん歩いて、ぐんぐん近づいて行った。
すると、急に視界が開け、East Riverに当たった。
前方に、はっきりくっきりとManhattanが現れた。

〝ああ、これだよ。この風景だよ。今までどれほど憧れたことか〟

祝福されているかのように、雲1つ無い晴天。とうとう来た。そしてもっと橋の近くに行きたくて、川沿いをどんどん歩く。橋はとてつもなくでかく壮大だ。立ち止まってじーっと見つめた。

写真集、ネット、ドラマ、ドキュメンタリーなど、New York関連の情報で、何千回何万回と見てきたBROOKLYN BRIDGEが、今、私の目の前にドッカーンと鎮座している。その現実と憧れ続けた強すぎる想いが、きれいには結びつかず戸惑った。 

1つだけ残念だったことがある。それは、＜初めてのNew Yorkでは、JFKからイエローキャブに乗り、BROOKLYN BRIDGEを渡ってManhattanに入る＞、という夢があった。だが、宿がBROOKLYNにあったことと、1人でイエローキャブに乗る勇気がなく、叶わぬ夢となってしまったことだ。
けれど、諦めたわけではない。次にNew Yorkに来るときは、Manhattan内のホテルに泊まろう。そうしたらJFKからイエローキャブに乗り、BROOKLYN BRIDGEを渡ってManhattanに入れる。そして、イエローキャブのドアを、ホテルのドアマンが開けてくれて、優しく、「Welcome　to New York　マダァ～ム」と言ってくれるかもしれないではないか。
イエローキャブからBROOKLYN BRIDGEを渡るときの風景を、しっかり楽しみたい。

大きな大きなBROOKLYN BRIDGEを目の前に、次こそは、と思った。