チェンナイ観光といえば！
というほど有名なものではないのかもしれないが、
バターボールを触りに行きたい。

ということで、週末は車で南へ。
チェンナイ市街から１時間ちょっと車を走らせると、
マハーバリプラム Mahabalipuram という観光地に着く。
途中だんだんと海岸に近づくので、車窓から海が見える面積が大きくなってきてテンションが上がる。

マハーバリプラムのおもな見どころは

・海岸寺院

・クリシュナのバターボール

・ファイブ・ラタ

だそうだ。

まず海岸寺院という世界遺産から拝見する。

海岸寺院　Shore Temple

休日ということもあって駐車場も結構混み合っている

ここは入場料がインド人40ルピー、外国人600ルピー、
、、、ん？？

そういうもんなのか。
でもこのおかげで古い遺跡がキレイに維持できて、インド人の憩いの場になってるのだろう。

海のそばのただっぴろいところに、２基の海岸寺院が建っている。
チェンナイ市街には至るところにヒンドゥー教寺院があり、どれもカラフルで派手な彩色がされているのを毎日見ているので、この遺跡の寺院はやたらとシンプルで、逆に格式高く見える。
８世紀初頭に建てられた石造の寺院で、長年の海風の侵食で丸みをおびている。

ちなみにこのあたりは泳げるビーチになっているようで
波がよいのかサーファーがたくさん活動していた。

海岸寺院からバターボールへ向かう途中の道路の脇に、
大きな壁画のような石の彫刻がある。
「アルジュナの苦行」と呼ばれており、女神ガンガーがこの世に降りてきた時の物語がレリーフになっているそうだ。

これ、ギリシャを旅行したときにも感じたが、
こういう神話を題材にした彫刻や建造物を訪れるときには、
少しでも背景をかじっておかないとまったくわからない。
次に来る時までに Youtube でインド神話のマハーバーラタくらいは予習しよう。 

クリシュナのバターボール

バターボールの周囲は広々としたスペースになっており、
ごろごろしたり、本を読んだり、リラックスして過ごしている。
こんなに暑いのに外でごろごろする気がしれないが、
気温40度に小さい頃から慣れてると心地よいものなんだろうか。。

この斜面をてくてく登っていくと見晴らしのいいところもあり、
ひと気も少なくなるので、インド人カップルがそこらじゅうにいた。
デートスポットになってるみたいだ。

ところで、バターボールへと向かう道の途中は路面店・露天商や売り子がたくさんいる。
私はごちゃっとした路面店で物色するのが大好きなので、ついつい見たり触ったりしてしまうのだが、
一度興味を持った認定されると、すごい勢いで売り込まれる。
ここはインド人、品物を押し付けんとばかりにわたしのパーソナルスペースで早口でしゃべり続ける。
売り子は結構な距離を連れのようについてきてしまう。
この営業をかわすのに疲れてしまったので、帰り道はなるべく興味なさそうに見えるように、何にも焦点を合わせないようにして通過した。

ファイブ・ラタ Five Rathas 

さて、車に戻って少し走ると、
ファイブ・ラタ Five Rathas という、これまた石造りの寺院がある。
古い５つの寺院がぎゅっと一箇所に建っていて、この５つぜんぶが一つの巨大な花崗岩から掘り出された巨大な彫刻だという。
７世紀半ばに作られて、もともと砂に埋もれていたのを発見されたそうだ。

それぞれがドラヴィダ建築様式のプロトタイプで、現在南インドで見られる様々な寺院は、ここにある５つのタイプの寺院のいずれかがもとになっている（地球の歩き方 南インド 2020-21 より）

観光おわり。満足。

今日のこの順番でまわると、
ファイブ・ラタを眺めるときには結構暑さでグダグダになっている。
誰かお客さんを観光につれてくるときは、
このファイブ・ラタに先にきて、うんちくを語ったのちに、
海岸寺院とバターボールに行こうと思った。
バターボール周辺は広い公園みたいになっていて、日陰で休めるし、その方がよいプラン。

全体的に、やはり世界遺産だけあって、たくさんのガイドツアー客がいた。
チェンナイで観光してる人はあまり見かけないので久しぶりに観光客に出会った。

バターボールの周囲でうろうろしていたとき、
地元のインド人に「こんにちわー」と話しかけられて、
すこしおしゃべりをした。

なんだかそれだけだけど嬉しかった。
コロナが明けて２年ぶりに海外旅行っぽいことができた気がした。