隣の部屋から私を呼ぶ母の声が聞こえた。

その時私は、部屋で寝っ転がりながら簡単な作業をしているところだった。

声色だけだと、ただ寂しいだけなのか、緊急を要するものなのか、正直なところよくわからない。とりあえず母のもとへ行く。

母は、泣いていた。

がんが骨転移したところが急にひどく痛み出したようだ。

とりあえず頓服の痛み止めを飲ませて、痛むところを軽くさすっていた。程なくして痛みは落ち着いたが、さすがに不安を感じたのだろう、「しばらく一緒にいてほしい」とお願いされた。

私は、最近趣味で解き始めた数研出版の『チャート式　数学I+A』と、こちらも趣味でやっているサン＝テグジュペリの『星の王子さま』の原書“Le Petit Prince”を携えて母のベッドの横にちょこんと腰掛けた。

「数学解いてるの？見せて」

$${x^4-6x^3+7x^2+6x-8}$$

この問題の因数分解。

母「これ、$${x^4-6x^3}$$の部分と$${7x^2+6x-8}$$に分けてやるといい？」

私「んー、多分それセンスない」

母「それじゃ、$${x^4+7x^2-8}$$と$${-6x^3+6x}$$？あー、そっかそっか、前半部分は襷掛けで、後半は3乗同士の引き算でそれぞれ因数分解できるね。そうすると共通項が出てきそう」

ご名答…

67歳、痛み止めの薬で頭はかなりぼんやりしているはずの母だったが、楽々解く。

ちなみに母は、学生時代、理系ですらなかった。

しばらく数学を解いたのち、私は『星の王子さま』の書き写しに移る。

母「ねぇ、一文だけでいいから読み上げてみて」

私はその時にちょうど書き写していた下の文を読み上げる。

ゆっくり読み上げると、tourとrepos以外は各単語の意味を把握していて、ある程度の文意を理解する。

母「なんで否定文なのにune secondeなの？de secondeじゃないの」

私「une secondeということで、“1秒たりともない”っていう強調のニュアンスになるんだよ」

母「へぇ！君はすごいねぇ、きちんと勉強したんだねぇ」

私からしたら、この年齢でささっと比較的複雑な因数分解をこなし、独学だけで簡単なフランス語を理解できる母の方がよっぽどすごい。

その後、最近また読み直しているガルシア＝マルケスの『百年の孤独』の冒頭を母に読み聞かせる。

この部分の魅力をふたりで議論し合う。

母「もうこのパートで読者の心をしっかり掴むね、素晴らしい」

母にマルケスの魅力が伝わって、私は嬉しい。

私はこんなふうに、土曜の午後を母と過ごした。母のベッドに座り、勉強したり、彼女と語り合ったり、お茶を飲んだり。ゆっくりと、素敵な時間が流れていった。

幸せだった。

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