何か人と違う、誰もやったことがないようなことをやる。
こういう生き方は、早稲田で育ったことが大きく影響していると感じます。

ご承知のように早稲田には「在野精神」、つまり象牙の塔に閉じこもらず、学んだことを活かして、民衆のために働くという伝統があります。

権力におもねるのではなく、学問の自由と独立、個人、そして個性の尊重が建学以来の伝統です。「在野精神」とは何でしょうか。

いろいろな解釈が可能だと思いますが、私は一言でいえば、「人々のために働く」ということだと思います。

自らの出世や、お金、あるいは権力のためではなく、常に世の中の人々のために働く。世の中の役に立つ仕事をする。
そうやって、たくさんの人に喜んでもらうことを、自らの喜びとする。
これが早稲田の精神であると思います。

この精神に学んだことは、私の人生に大きな影響を及ぼしました。

私は人が生きていくうえで、 最も大切なことは「使命感を持つ」ことだと思います。

そのためにはまず、「自分は何者なのか」、そのことを深く考えることが必要です。 自分にとって、何が最も大切なことなのか、 絶対に譲ることができないものは何か。 そこを突き詰めて、自らの強みを発見し、生かす。 自分にしかできない、自分の人生を思いっきり生きてほしい。

その明確な意識があるのとないのでは、同じ人生を送っても、 成果は 100 倍、1000 倍、あるいは１万倍も違うのではないかと私は思います。

今日、この記念すべき入学式の日に、お目にかかれた皆さんにお願いです。 自ら高い目標を掲げ、そこに向かって挑戦してください。 失敗は恥ではありません。その経験に学んで、改めて挑戦する。 その繰り返しで、人は初めて成長します。 そして、冒頭でお伝えした早稲田の「在野精神」をしっかりと学び、 世界的な視野を持って、人々のために働く。 そういう人間になると、決意してください。

まず最初にお伝えしたいこと、それは「自らの意思を強く持つ」ことの重要性です。

〜中略〜

一度きりの人生、他人と比較しない人生をみなさんには歩んでもらいたいです。みなさんが情熱を持ってやり遂げたいことはあるでしょうか？

大学時代は自らの意思で人生を歩んでいくことの準備期間でもあります。勉強からの学び、友人や先生との人間関係からの学びの中で、是非自分の意思を持ち、明るい将来を形成してもらえればと思っています。

将来に対する不安と希望が入り交じるでしょうが、自らの意思以上には何も成し遂げられないのが現実です。私はメディアなどで事業が成功することの秘訣を聞かれるケースがありますが、「あきらめないこと、向き合うこと」だと答えています。言い換えれば、それは自分の意志次第だということとも言えます。成功の定義も人さまざまだと思いますが、自らが意思を持ち納得するまで歩みを止めない強さを持ってほしいと思っています。

〜中略〜

みなさん、もう他人と比較はしなくて良いんです。他人からの見られ方や評価を気にしなくていいです。あなたの人生、あなたが自らの意思を持ち評価軸を作るときに来ています。人生を自分事化し、自らの意思を持てる、そんな強さを身につける学生時代を過ごしてもらいたいと思っています。

2つ目にお伝えしたいこと、それは「リーダーとしての自覚を持ち、行動する」ことの重要性です。

〜中略〜

リーダーというと大きな組織のトップを想像しがちですが、リーダーシップは誰にでも取れます。政治家や経営者だけではない、例え小さな課題であっても、それを解決するためにはリーダーシップを持って課題に向き合う人の存在が不可欠です。混沌とした社会においては誰かがやってくれるのを待つのではなく、みなさんが当事者意識を持って向き合い解決していく必要があります。

〜中略〜

そして、同時に想像力を働かせてほしいと思っています。社会には弱者が必ず存在します。私自身、20代までは考え方が「努力したものが報われるのは当たり前。努力してないほうが悪い。」と思っていましたが、30代になりNPOなどで社会課題に向き合う友人たちの現場の声を聞く中で、社会はより複雑で簡単に解ける課題は無いことに気付かされました。それまでには見えていなかった弱者の存在や社会の課題が存在していました。
その時、自分が現実で何が起きているかの知識や想像力の欠如が起きていることに唖然としました。気づかないうちに大きなバイアスを持って社会を定義づけていたのです。

順番はまずは自分自身の成功が先でも良いのですが、必ず社会の課題解決の為に人生をコミット出来る存在になっていってほしいです。世の中に対する批判はうんざりです。想像力と行動力で社会を変革出来る、リーダーシップを持てるように学んでいってもらいたいです。

皆さんに、私から「3つのお願い」があります。1つめは、クルマを好きになってください。

2つめは、まずは3年間、がむしゃらに、何事も楽しむつもりで仕事をしてみてください。3年が長ければ、3カ月、それも長ければ、3週間でも構いません。仕事を通じて出会う人たちの姿を見て、何かを感じるはずです。

そこには、クルマを好きになり、トヨタを好きになり、仕事が楽しくなっていく「きっかけ」があると思います。

そして、最後に。挫折を恐れないでください。
生きていく中で、ムダな経験などひとつもありません。

私は、挫折を経験し、試練を乗り越えるたびに人は成長し、やさしく、強くなっていくと思っています。