要約

選択性（場面）緘黙とは？

選択性緘黙症は、特定の状況で話すことができない小児期の不安障害です。子供の１％未満の罹患率であり、通常2歳から5歳の間に始まります。
例えば、家では楽に話すことができても、学校では黙っていることがあります。

緘黙症からの回復

多くの場合、数年のうちに回復し、学校では話せなかった子供が、やがて克服して普通に話せるようになることもあります。

選択性緘黙は不安障害

選択性緘黙症の子供の90％以上は、社会恐怖や社会不安も持っています。
この障害は子供にとって大きな精神的負担と苦痛を伴います。選択性緘黙症の子供は、話すことや、話したりコミュニケーションをとったりすることが期待される社会的な交流に対して恐怖を感じています。

緘黙のレベルは人それぞれ

全ての緘黙の子供が同じように不安を示すわけではありません。社交的な場で完全に無言になる子もいれば、親しい数人とは話すことができたり、ささやくことができたりする子もいますが、特定の社会的状況に直面すると、恐怖で固まったり、無表情、無感情になったり、社会的に孤立したりします。

なぜ選択性緘黙症になるの？

選択性緘黙症の子供の大部分は、不安に対する遺伝的素因を持っています。
つまり、ほぼ生まれつきで、より慎重で控えめな気質を持っています。このような人は、不安になりやすいという研究報告があります。ですから、緘黙の他に、幼児期から分離不安、かんしゃくや泣くことの多さ、不機嫌、融通の利かなさ、睡眠障害、極度の人見知りなど、深刻な不安の徴候を示すことがあります。

虐待、トラウマとの関係は？

選択性緘黙症の原因が虐待、ネグレクト、トラウマと関係があるという証拠は、これまでの研究によって示されていません。
誤解されやすいので注意が必要です。

社会的な場面での行動は？

社会的な場面での行動の現れ方は、子供によって異なり、ここで説明する症状はよくある一例です。

1. 不安による身体症状や回避策

家庭などの快適な環境では、他の子供と同じように振舞うことがあります。活発で、社交的で、面白く、好奇心旺盛で、率直で、自己主張が強いかもしれません。しかし、社交的な集まりや学校など、不安の引き金となる状況では、まるで「舞台の上」にいるように感じ、極度に不安になります。そのため、震え、発汗、心拍数の増加などの身体症状を経験することがあります。
またそのような状況を避けるため、泣く、抵抗する、逃げる、先延ばしにするなどの回避策をとるようになります。
このような強い不安が、しばしば「話すことができない」ことにつながります。

2. 家族に対しては支配的

選択性緘黙症の子供は、家庭と一緒の時には支配的で、頑固、不機嫌で、自己主張が強いことがあります。このような子供は、欲求不満、緘黙症であることを理解できない自分自身、そして話すように圧力をかけてくる他者への不満が重なって、反抗的な行動をすることがあります。
そしてしばしば変化に抵抗し、移行に苦労することもあります。このような特性は、根底にある不安と、その恐怖に対処するために発達した「対処メカニズムの結果（負の強化）」です。

3. 不適切行動（負の強化）

選択性緘黙症の子供の中には、学校やパーティー、人前で、不安に対処する方法として、否定的な行動や異常な行動をとることがあります。これらの行動は、防衛機制（負の強化）として、あるいは話すことの困難さから注意をそらそうとする試みとして機能します。
例えば、愚図ったり、気分の落ち込みを示したり、泣くこと、引きこもること、社会的な交流を避けたり、不安を否定したり、言葉によるコミュニケーションを必要とする作業を先延ばしにしたりします。

発達の遅れはあるの？

選択性緘黙症の子供（20～30％）の中には、受容性言語異常や表出性言語異常、言葉の遅れなど、微妙な言語異常や発話異常がある子供もいます。
また、聴覚処理障害を含む微妙な学習障害がある場合もあります。このような子供たちの多くは、抑制的な気質（内気で不安を感じやすい）を持っています。言語障害、学習障害、聴覚処理障害などのストレスが加わると、子供は話すことを期待される状況において、より不安で不安定になったり、不快に感じたりすることがあります。

自閉症スペクトラムと関連しているの？

1. 重複する特性

自閉症の人と選択性緘黙症の人の間には、特徴や行動が重複していることを示唆する証拠があります。SMと診断された人の中には、自閉症の基準を満たす人もいます。このことは、2つの疾患の間に共通の特徴や、社会的相互作用やコミュニケーションにおける困難が存在する可能性があることを意味します。

2. 併存症

併存症とは、同一人物に2つ以上の疾患が存在することです。自閉症と選択性緘黙症の併存率は高いことが研究でわかっています。これは、選択性緘黙症と診断された人の多くが自閉症の診断基準も満たしていることを意味します。最初は選択性緘黙症と診断された子供の63-80％が自閉症の基準も満たしているという推定もあります。

3. 識別の難しさ

自閉症の多くの人が不安も経験しており、その不安が選択性緘黙症や社交不安の特徴など様々な形で現れることがあるため、識別が困難です。

4. 社会不安とコミュニケーションの困難

自閉症も選択性緘黙症も、社会的相互作用とコミュニケーションに問題があります。自閉症は社会的コミュニケーションのさまざまな側面に影響を及ぼす一生続く発達障害です。
一方、選択性緘黙症は不安障害であり、特定の社会的状況で話すことの困難さに関係しています。
選択性緘黙症が話すことができないのは、社会的不安が原因ですが、自閉症の場合は、社会的コミュニケーションにおけるより広範な課題が原因かもしれません。

5. 遺伝的関連

選択的緘黙症、社交不安症、自閉症の間の遺伝的関連は研究により確認されています。例えば、CNTNAP2遺伝子は、自閉症の人が選択性緘黙症にもかかりやすいことが判明しています。

6. 選択性緘黙症と自閉症は異なる疾患

共通点や類似点はありますが、それぞれ異なる疾患です。すべての選択性緘黙症患者が自閉症であるわけではなく、その逆もまた然りです。
両疾患の関係は現在も研究中の分野であり、両疾患の重複と区別をよりよく理解するためにはさらなる研究が必要です。

バイリンガルやマルチリンガルの家庭の出身

バイリンガルやマルチリンガルの家庭の出身、外国で過ごした経験がある子供の割合が多いことがわかっています。このような子供は通常、もともと気質的に抑制的ですが、人間の言語発達期（2～4歳）に他言語に触れ、他言語を話すことや自分のスキルに不安があるというストレスが加わることで、不安レベルが増し、緘黙症になります。

「内気なだけ」「そのうち治る」？

専門家やある先生は、子供が単に内気なだけであったり、いずれ症状が治まるだろうと保護者を安心させることがよくあります。
たしかに、症状が自然に改善する子供もいますが、すべての子供がそうではないことを理解することが重要です。したがって、自然に治るという思い込みだけに頼らず、子供が適切な処遇を受けられるようにすることが重要です。

長期的な影響

選択性緘黙症は、早期に処遇することが治療反応を早め、予後を良好にします。子供が長期間緘黙のままでいると、癖になり、なかなか治らないからです。治療を受け、緘黙が解消されるまでの間、子供は発語や正常な相互作用、適切な社会的スキルの発達させることができない期間が長く続くことになります。

また不安が強すぎて喋れない状態のままに放置するのは、子供の社会的および感情的な幸福に長期的な影響を及ぼし、学習の進歩や生活の質全体に支障をきたす可能性があります。

選択性緘黙症は不安障害の一つであるため、治療せずに放置しておくと、子供の人生に悪影響を及ぼす可能性があります。残念ながら、学習面、社会面、情緒面のさまざまな面に影響を及ぼす可能性があります。

結論

結論として、選択性緘黙症に対する早期介入と適切な処遇は、子供の発達、社会的交流、および全体的な幸福への影響を最小限に抑えるために非常に重要です。