それは、突然やってくる。順調に育っていたそら豆の葉が、萎び始める。2、3日もしないうちに、ひと株全体がしな垂れた状態に。他にも、葉が黄色くなりはじめ、次第に弱ってくることも。実もついている。収穫間近なのに…。

「昨日までは、こんな株なかった…」

４月下旬、整枝、剪定、仕立てを終え、鞘が膨らみ、初収穫を待つばかり。青々とした元気なそら豆の列。その中に、ポツンと葉がしなだれた株が。この時期、毎日のように畑に出かけ、鞘の太りを観察している。「確か、昨日まではこんな株はなかったのに」。

タキイ種苗さんのホームページで調べる。「立枯病」だ。

育成初期であれば、タチガレン液剤やベンレート水和剤などの農薬で対処できるという。しかし、収穫直前。農薬散布するわけにはいかない。ここで「もったいない」と思ってしまうと、取り返しがつかないことになってしまう。病原となるカビが隣接する他の健康な株に移り、感染が拡大してしまう。

泣いて馬謖を斬る

「泣いて馬謖を斬る」思いで、株ごと抜き取り、圃場外へ。抜いた跡には消石灰をまいた。消石灰は、殺菌力があり、消毒効果も期待できるため、鶏舎や牛舎の入り口などに消毒剤としてもまかれている。農薬ではないため、収穫に影響はない。

葉が黄色に　生理障害で発育不全　

立枯病と同様にカビが原因の赤色班点病、アブラムシの発生に起因するウイルス性のモザイク病など、そら豆の病気は数多い。生理障害を起こし、葉が黄色くなり、成長が止まってしまうこともある。水はけが悪い、風通しがよくない、肥料成分の過不足、乾燥しすぎ、などが要因に挙げられる。今年のような春先の多雨は要注意だ。鞘はいくつもついているが、経験上、こういう株の実は大きくならない。根こそぎ株を取り除く潔さが肝心となる。

完璧は目指さない　考え方「率」に切り替え

病気や害虫、生理障害で、そのたびに凹んでいては、農業はやっていけない。自然相手。100％、売れる野菜ができる訳がない。商品率をいかに高められるか「率」で考えようと頭を切り替えた。今年のそら豆、被害株は今のところ、5％程度にとどまっている。昨年が10％くらいだったから、順調の範疇だろう。

４月末、無事、初収穫を迎えた。産直アウルやメルカリ、そして、地元の産直市で販売中。商品率も昨年よりも高い。今はただ、収穫が終わるまで被害が拡大しないことを願うばかり。

「足跡が肥料になる」

「足跡が肥料になる」。農業にまつわるそんな言葉がある。畑をこまめに見て回る。昨日とは違う変化に気づく。そして、対処する。被害株をあきらめて、バッサリと抜き去る潔さが必要になる。

（あぐりげんき通信）