Title: The Impact of Semiconductor Industry Expansion on Regional Development in Japan

The semiconductor industry is undergoing a transformative phase in Japan, marked by the construction of new manufacturing facilities by major players such as TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) and the emergence of a groundbreaking project named "Rapidas." This essay delves into the recent developments in the semiconductor sector, focusing on the construction of TSMC's facility in Kikuyo Town, Kumamoto, and the Rapidas project in Chitose City, Hokkaido.

TSMC's decision to build a new factory in Kikuyo Town two years ago has set off a domino effect, with prominent Japanese companies like Mitsubishi Electric and Sony Group announcing their own plans for new factories in the vicinity. This surge in semiconductor-related investments has significantly boosted the local economy, leading to a remarkable 31.6% year-on-year increase in industrial land prices in Kikuyo Town in 2022.

In Chitose City, Hokkaido, the Rapidas project, initiated in September, is progressing rapidly. The city is proactively addressing the accommodation needs of construction workers and technical professionals involved in the project. Notably, the local government has received over 100 inquiries from companies expressing interest in establishing factories and offices in the area, a phenomenon that has been likened to a real estate boom.

While these developments bring optimism to the regions involved, they also raise specific challenges. One shared concern in Kumamoto and Hokkaido is the need for a substantial water supply and workforce development. TSMC and Rapidas both plan to use a considerable amount of water for their operations, posing a challenge to the existing water infrastructure. To address this, Kumamoto Prefecture is exploring alternatives, such as utilizing water from a dam in Kikuchi City, approximately 16 kilometers away. However, this option presents challenges, including the need for a new water treatment facility with an estimated cost of 150 billion yen.

In Chitose City, Rapidas plans to use 4,000 tons of water per day for its pilot production line, sourced from local waterways. However, with the anticipated increase to a maximum of 24,000 tons per day upon full-scale production in 2027, the city has decided to secure additional water from the "Tomakomai Industrial Water Supply." Despite concerns over the financial burden on the local government, Rapidas has committed to covering the total project cost of 19.8 billion yen.

Apart from water challenges, both regions face the critical task of nurturing a skilled workforce in the semiconductor industry. Recognizing this, universities such as Kumamoto University and Hokkaido University are collaborating on information sharing and faculty exchanges. New educational initiatives, like the establishment of the "Information Fusion Circle" at Kumamoto University, demonstrate a commitment to producing 140 semiconductor professionals annually by 2033.

Moreover, both universities aim to bridge the gap between academia and industry by fostering open innovation. Leaders in academia emphasize the need for collaboration between universities and companies, highlighting the potential of this synergy to drive technological innovation.

In conclusion, the semiconductor industry's expansion in Kumamoto and Hokkaido is reshaping regional landscapes and economies. While challenges exist, particularly in water management and workforce development, the commitment of local governments, businesses, and educational institutions to finding innovative solutions positions these regions at the forefront of semiconductor innovation. This transformative journey not only promises economic growth but also establishes a model for effective collaboration between academia and industry.

タイトル: 半導体産業の拡大が日本の地域発展に与える影響

TSMC（台湾積体電路製造会社）などの大手企業による新しい製造施設の建設や「Rapidas」という画期的なプロジェクトの出現など、日本の半導体産業は変革期を迎えている。 このエッセイでは、熊本県菊陽町のTSMCの施設建設と北海道千歳市のRapidasプロジェクトに焦点を当て、半導体分野の最近の動向を掘り下げます。

TSMCが2年前に菊陽町に新工場を建設すると決定したことはドミノ効果を引き起こし、三菱電機やソニーグループなどの著名な日本の企業が近隣に新工場を建設する独自の計画を発表した。 この半導体関連投資の急増は地元経済を大きく押し上げ、2022年の菊陽町の工業地価格は前年比31.6％上昇という顕著な上昇を見せています。

北海道千歳市では、9月に始まった「ラピダス」プロジェクトが急ピッチで進んでいる。 市は、プロジェクトに関わる建設労働者や技術専門家の宿泊ニーズに積極的に対応しています。 特に、地元政府には、この地域への工場やオフィスの設立に興味を示す企業から100件以上の問い合わせがあり、この現象は不動産ブームに例えられている。

これらの発展は関係地域に楽観的な見方をもたらす一方で、特定の課題も引き起こします。 熊本と北海道に共通する懸念の一つは、充実した水の供給と労働力の育成の必要性である。 TSMCとラピダスはどちらも事業のためにかなりの量の水を使用することを計画しており、既存の水インフラに課題をもたらしています。 この対策として熊本県は、約１６キロ離れた菊池市のダムの水を利用するなど代替案を検討している。 しかし、この選択肢には、推定1,500億円の費用がかかる新たな水処理施設の必要性などの課題があります。

千歳市では、ラピダスは地元の水路から調達したパイロット生産ラインに 1 日あたり 4,000 トンの水を使用する予定です。 しかし、2027年の本格生産時には最大2万4000トン/日まで増加する見込みで、市は「苫小牧工業用水道」から追加で水を確保することを決めた。 地方自治体の財政負担が懸念されるにもかかわらず、ラピダスは総事業費198億円を負担することを約束した。

水の問題とは別に、両地域は半導体産業の熟練労働力を育成するという重要な課題に直面している。 このことを認識し、熊本大学や北海道大学などの大学は情報共有や教員交流などで連携しています。 熊本大学での「情報融合サークル」設立などの新たな教育イニシアチブは、2033 年までに毎年 140 人の半導体専門家を輩出するという取り組みを示しています。

さらに、両大学はオープンイノベーションを促進することで、学術と産業界のギャップを埋めることを目指しています。 学界のリーダーたちは、大学と企業間の協力の必要性を強調し、この相乗効果が技術革新を推進する可能性を強調しています。

結論として、熊本と北海道における半導体産業の拡大は、地域の景観と経済を再形成しつつあります。 特に水管理と労働力開発に課題は存在しますが、地方自治体、企業、教育機関が革新的な解決策を見つけることに取り組んでいることにより、これらの地域は半導体イノベーションの最前線に位置しています。 この変革の旅は、経済成長を約束するだけでなく、学界と産業界の効果的な協力モデルを確立します。