じぃちゃんばぁちゃんが亡くなった時、この村の風景が変わったなぁと感じた。
１世紀近くの間、この村で生き、風景に溶け込んでいた人がいなくなり、
代わりに新しい命が生まれ、生きていく。

こうやって時代が変わり、価値観が変わり、
景色が変わっていくんだ、と初めて感じた。
と、同時に時間とは生命の事なんだと気付いた。

時間なんて、人間が作った観念だと思っていたが、
そうではなく、生命の営みそのものが時間なのだ。
お米は５月頃に種を蒔き、芽を出して成長し、
８月に花を咲かせて子供である実を付け、１１月頃には枯れていく。
半年という時間を変化しながら生きるのだ。
産まれては死に、変化を繰り返し、留まることがない。
それを時間と認識しているのだろう。

いつも、時間がない、時間がないと焦りながら毎日を過ごしている。
「時間がない」ってどうゆうことなんだろう？
人間には平等に時間が与えられているはずなのに。
１日は２４時間と決まっていて、私だけが少ないわけではないはずだ。
やりたいことがいっぱいあるから？
スローライフは忙しい？
それもあるだろうけれど、答えはたぶん、「日本には四季があるから」だ。

日本には四季があって、春には春の、夏には夏の仕事があって、
その時にしかできないことがある。
うっかりしていると、やらなければいけないことをし損ねる。
四季どころか１月には１月の、２月には２月の、その時期にしか出来ない事があるのだ。

そして、日本には「二十四節季」と言って、ひとつの季節を６つに分け、
そしてさらにひとつの節季を３つに分けた「七十二候」という細かい季節まで存在するのだ。
ひとつの「候」はたったの５日しかないじゃないか！

日本は南北に長い国なので、地域によっての暦が作られていたらしい。
いつ山菜が芽を出して、いつ米の種を蒔き、
いつ虫が活動し出して、いつカエルが泣き出して、
いつ何が旬なのか、
そして、その季節はどのように過ごすのか、
日本人が長い時間をかけて記録した智恵の塊のようなものだ。

今日は５月の２０日だから、初夏である立夏、明日から小満という節季に入る。
淡路島では淡竹が旬を向かえ、お米の種籾が芽を出し、
田の準備を始める季節である。
春の草は花が終わり、種を落とし、夏草が芽を出し始める。
菖蒲湯に入り、柏餅を食べ、アサリを食べ、
酢飯を食べて過ごす季節だ。
こないだまで春だと思っていたのに、もう立派な夏である。

いそがしいけれど、四季や節季がある日本とは、
それだけ沢山の事を経験できる豊かな島だ。
淡路島に移ったはじめの頃は、そんな四季の変化がどのように移り変わるのか分からなかったから、
野菜の種がいつ芽を出して、いつ畑に定植し、
いつ花を咲かせて実ったか、
いつどんな草が生え花を咲かせたか、
いつどんな虫が出るのか、自然環境の変化を手帳に記録したものだ。
毎年少しづつずれることはあるけれど、
たいてい同じ頃に同じことが起こった。

野菜の栽培は年に一度の事だから、
毎年毎年いつなんの種を蒔いたか、どんな失敗をしたかなんて
忘れてしまうから、この手帳がとても役に立ったものだ。

知れば知るほどやることは増えるのだけれど、
いつ、何が起こるのか、知っているだけで得をするものだ。
そして、その季節に合った過ごし方や、食べ方を変えるだけでも
体は元気になっていくように思う。

たった５日で自然界の季節は変化していく。
とても貴重な時間であり、
次は何が起こってくるのかとわくわくしながら過ごす。
その季節の変化の中に、自分も加わっていることを意識しながら
日々の暮らしを営む、それを「時間」というのだろう。