辺りを見回したが、音の元になるものはなかった。

「何の音だろう？」

　その音は止むことなくずっと聞こえていた。
　これだけはっきり音が聞こえるのだから、他の人も聞こえているだろうと周りの人を見たが、まるで聞こえてないように見えた。

「これはもしかして私だけに聞こえる音なのか？」

　そこでハッと気付いた。

「この音は飛んでいる音ではない。

　この音は生野さんが話していた、カケラがなくなっていく音だ。風化していくように徐々に砂のような粒子になっていく音。

　だからこの音は生野さんから聞こえているのだろう」

　生野さんに目を向けると、周りの人とは明らかに違う雰囲気の人が立っていた。
　
「生野さん？」

　頭の中で生野さんに話しかけた。

「……」

　答えてくれなかったが、こちらを見てかすかに微笑んでくれた。

「生野さん、短い時間でしたが、ありがとうございました」

　そう伝えると私の方に一直線に向かってきた。

「……」

　肩に手を置いた感触が伝わってきた。

「かおるちゃん、真一さんの最期を看取ってくれてありがとう……」

「ゆいちゃん？
　いや、結衣さんかな？」

「どちらでもいいよ。かおるちゃんが思っているとおり、どちらも同じ私だから」

「やっぱりそうだったんだよね。
　だから私は生野さんと縁があって、旅立つ前に会って話したんだよね」

「ううん。それは違うよ」

「え？　それってもしかして……」

「私は覚えていなかったんだ。それは真一さんもそうだって」

「それじゃあ、すべて偶然っていうこと？」

「偶然じゃないかもしれないけど、私たち二人は知らなかった。
　覚えていなかった。
　ねえ、真一さん」

「ああ。今の状態になって、ようやく記憶が蘇ってきたが、四条さんと会って話すことは覚えていなかった」

「そんなことってあるのかな？」

「二人とも知らないのはおかしいね。でも、私たちも大きなものの一部だから、大きなものが意図した出来事だったのかもしれないね」

「そっかあ。二人の魂以外にもあるかもしれないね。
　もしかしたら、お兄さんだった人も関係していたりして……」　

「そうかもね」

「ああ、あいつのことだから今回も繋げてくれたのかもな」

「もしそうだったら、私も三人の繋がりの一つになれて嬉しいです」

「ありがとう」

　ゆいちゃんと生野さんの重なった言葉に、体中が温かいものに包まれて、優しい気持ちになった。