前話

「さぁ。エミーリエ。あんまり泣いていると朝食が美味しくなくなるよ」
「そうね。きっと私のために一生懸命作ってくれたのだものね」
　そう言いながら涙を拭う。
「今朝は慣れてもらおうと思ってこの国の朝食にしたよ。変わったパンだろうから期待してて」
「そんなにすごいパンなの？」
「君にとってはね。さぁ。行こう」
　クルトが手を引く。すぐに食卓の間に入った。
　フリーデが控えている。
「フリーデは食べないの？」
「私はまかないを頂きましたので」
「まかないは明日からバツね。ここで一緒に食べて」
　私のまたのわがままにフリーデが困る。
「お姉さんになって、って言ったでしょ」
「それでもこの、お仕えできる喜びを捨てるわけには」
「そんなに嬉しいの？」
　戸惑いながら聞くとフリーデは満開の笑顔がはじけた。
「もう。負けたわ。でも昼食か夕食は一緒よ。クルトが何時もいるとは限らないんだから」
　私が文句を言うとそれじゃぁ、と控えめにフリーデが言う。
「クルト様のおられないときなら・・・」
「ちょっと。俺、追い出されるじゃないか」
「あーら。よく解ってるわね」
　にっこり笑う。
「誰だ。さっき母御を思い出して泣いていた姫は」
「誰かしらねー」
　すっとぼける。フリーデが心配そうに私を見る。
「だた、お母様の声を思い出しちゃったのよ。つい、ね」
「そうでございましたか。それは・・・」
「だから敬語は・・・！」
「お仕えしている間は変わりません。お食事を一緒に取るときだけです」
「じゃ、クルト追いだそーっと」
「おひっ」
　そこへまた姉と弟が入ってくる。手にはそれぞれお盆を持っている。
「エミーリエ！　クルトと二人じゃさみしいでしょ。姉上が来たわよ」
「姉上、僕が言ったから来たんでしょ？　言わなかったらまだ寝てくせに」
「チビはだまってなさい！」
「チビじゃないもん！」
「チビはチビよ！」
　口論が続きそうなので間に入る。
「で、食べないの？」
「食べる！」
　二人が食卓におぼんを乗せる。ヴィルヘルムの方は私が手助けする。そうこうしている間にフリーデは二人の飲み物を用意してきた。好みまで把握してるみたいだった。さすがはお仕えするだけの一族。しっかり他の人でも通用するようにしつけられたのね。私なんて行儀作法なんて豚に真珠ものだったわ。
「フリーデ偉いわね。私なんてなーんにも覚えてこなかったわ」
「馬には乗れるだろう？」
「ええ。あとは少々剣を・・・」
「だったね。その時の剣は重かっただろうね。今はものすごく軽いよ。今度持って見るといいよ。俺の剣を貸してあげるよ」
「クルト様！　姫様にそのような危険な事を！」
　珍しくフリーデが突っ込む。
「一応、王子の妻だからね。いつ何が起こるか解らないよ」
「ですが！」
　フリーデが引き下がらない。珍しいものを見てしまったわ。ああ、それより間取り持たなきゃ。
「大丈夫。剣持って人殺しなんてしないから。あの時は戦があってね。女性でも持つしか無かったのよ。母は弓の名手だったわ」
「そんな・・・」
「そんな悲しそうな顔をしないで。この飲みもの美味しいわね。もう一杯作ってくれる？」
　アールグレイというアイスティーだよ、と用意してもらっている間にクルトが耳打ちする。そう、とにこやかに肯く。クルトの優しさに惹かれて始めている自分がそこにいた。たった出会って二日目にして。母も父もそうだったからきっと血筋ね。私はにこにこと笑顔の大安売りをしていた。この国には危険など全くないと信じて・・・。

あとがき
ようやく、コピペできるぐらいには復活しました。どうやら夏風邪です。この間処方をもらいに行った時にもらってきたらしいです。今年の夏風邪は長いらしいのでやばいです。それでも、ここまで元気になれたのは、飼っているコリさん達にご飯をあげないと、と奮起ができたからです。テトラさんは一日一回なので明日ですが、あと、ミニシクラメンさんが枯れかけていてよけい気力がはいりました。執筆はできそうにもないですが、昔の作品をコピペするぐらいにはできます。あと二日休みがあるのでその間に養生します。ってまた古い言葉だわ💦。

「風響の守護者と見習い賢者の妹」、「星彩の運命と情熱」、執筆再開できるようになりましたならお知らせします。その間に何かの話数を入れておくべきかしら？　「緑の魔法と恋の奇跡」もあるし。ちょっとさぐってきます。