その日は、久しぶりに学校に行こうと思って、朝起きて、制服を着て、電車に乗った。

　どうしても学校に行けなくなってから、半年近く経ってた。
　学校に行かなくなって、家にいても一人で退屈だった。
　ゲームだって一日中やってたら飽きる。ゲーム廃人になるには、僕には集中力が足りない。そんなにゲームが上手な訳でもないから、すぐ飽きてしまう。

　けど、学校には沢村という嫌な奴がいて、僕の顔を見れば嫌なことを言う。
　それを、クラスのみんなが気の毒そうに横目で見てる。
　つまり、僕はいじめられっ子という奴だ。
　教師は、僕と沢村の微妙な雰囲気に気が付いてるけど、面倒くさいのか、見て見ぬふりをする。
　いったい、僕の何がそんなに、沢村の気に障ったのか、思い出そうにも、思い出せない。
　僕たち、二人のあいだに、記憶に残るほどの大事件があった覚えがない。

　自分で言うのも何だが、僕、日野裕樹はそんなに特徴のない普通の十六歳なのだ。
　人気者になるほど優れてもいなければ、いじめられっ子になるほどトロくもない。
　そんな風に思って、高校二年まで、生きてきたのだが。
　べつに何も悪いことしてなくても、いじめられっ子ってなるものなんだな、と自分がやられて初めて思った。

　毎日、疲れるために、学校に行くのが嫌になって、隠れるように家に籠ってみたが、やはりそこまで意志が強くもない僕には、悲しげな家族の視線を浴びつつ、家に籠っているのも限界だ。

　親にも悪いと思うし、自分の将来も諦めたくない。
　ちゃんと学校に行って、大学にも行きたい。
　うー、降りる駅まで、あと、三駅……？

「……大丈夫？　顔、真っ青だよ？」
「……、……」
　気合い入れ過ぎたのか、だんだん寒気と吐き気がしてきて、しゃがみこんだら、髪の長い誰かが自分を覗き込んでた。うちの学校の制服じゃない。
「体調悪い？　駅員さん呼ぶ？」
「……大丈夫。ちょっと、寝不足なだけ」
　同い年くらいの可愛い女の子が、心配そうに尋ねてくれたので、僕は慌ててごまかした。
　まさか、約半年ぶりに学校行くんで、いろいろ考えると憂鬱で吐きそうで、とも言えない。
「ホント？　無理しちゃダメだよ」
「……ありがと」

「みう？　その人、大丈夫？　ドア閉まっちゃうよ」
　電車が停止して、ドアが開く。
「あ。いけない。うん、平気だって！　じゃあね。学校ついたら、保健室行ったほうがいいよ」
　女の子は、ショートカットの友達に呼ばれて、パタパタ、綺麗な髪を揺らして、その駅で降りてった。

　大丈夫。
　か、どうかはわかんないけど。
　行ってみたら、また情けなく心挫けるかもしんないけど。
　とりあえず、がんばる。
　知らない可愛い子にも、心配してもらったし。
　なんかそーいう、普通のやりとり、久々で、ちょっと嬉しかった。
　望んだわけではないけど、問題児になってしまって、普通の学校生活と遠ざかってしまっていたから。
　あの子のおかげで、びっくりして吐き気と寒気も止まったし、学校へ行こう。

　あんなふうに、隣の誰かに、大丈夫？　て、あたりまえに言って貰える、自分の居場所を取り戻しに行こう。

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