知人を通じて出会った方をお招きした。お招き…といっても「うちでお昼一緒に食べませんか？」といったごくカジュアルなお誘い。

おもてなしのときに、ひそかにルールにしていることがある。

それは「買い物をしないこと」。

つまり、あるもので作る。

料理はシンプルに、いつも通りに作るのがやっぱりいい。つい「せっかくだしカツオのタタキを買いに行こうか…」とか思ってしまうが、そこをぐっとこらえるが吉（県外からのお客さんの場合は「やっぱりタタキでしょ！」と買ってしまうことも・笑）。

そしてもうひとつのルール。
それは「料理を完成させないでおく」こと。

煮込み料理など、時間のかかるものだけ作っておいて、それ以外のはお客さんの到着１５分くらい前にスタート。つまり、お客さん到着時にはごはんはまだできていない。ぜんぜん、できていない。

それを察したお客さんはたいてい「なにかお手伝いしましょうか？」と聞いてくれる（そうでない時は「手伝ってもらえますか？」とこちらからお願いしてしまう・笑）。

今回お招きしたのはわたしたちと同年代のご夫妻。

夫さんには「庭からからし菜とルッコラを摘んで、洗ってくれますか？」。妻さんには「文旦をむいてください」。わたしのパートナーには「テーブルのセッティング、お願い！お茶もいれてね～」

一緒に食事の準備をすると、まだ知り合って間もない人でも親しい気分になってくるし、手を動かすことでなんだかリラックスする。そして、「いただきます」の瞬間には、距離は相当縮まっている。

摘んでもらったからし菜はいつもより生き生きしているし、丁寧にむかれた文旦はみずみずしい。そう、「一緒につくったお昼ごはん」はなによりもおいしい。

デザートは普段はパートナーの担当。

この日はちょうど友人から届いたバスク風チーズケーキがあったので、４人で分け合う。遠くの友から届いたケーキを、近しくなりはじめた人たちと。

ごはんも、デザートも「あるもので」。

限られた食材と時間、そこに集うひとたちの手から生まれるごはんは、きっと幸せの味がする。