もともと「うるし」という音は、「うるわし」「うるおし」「潤（うる）汁」「塗る汁」などから転じたらしく、また「漆」の字の右半分のつくりは、木から垂れている汁を人間が受け止めている形を表したものだそうです。

しかし、このままでは日本の漆芸文化の危機だ。そこでウルシノキを植林する動きが各地で起きている。香川県では、2003年から香川県漆器工業協同組合などがウルシノキの植林を始めており、数年前から栽培したウルシノキから樹液の採取ができるようになった。ほかにも京都府や広島県、愛媛県などでも、行政やＮＰＯによってウルシノキの植林が進められている。漆掻き職人の養成も行われるようになった。浄法寺町では、研修生を募集している。約半年間の研修を経て、独立してもらおうという試みだ。

漆掻きでウルシの木に傷をつけることを「 辺（へん） 」と呼びます。
漆は採取する時期によって呼び方や性質も変わります。
・ 初辺漆（ はつへんうるし ） 水分量が多く早く硬化しやすい。
・ 盛辺漆（ さかりへんうるし ） 水分量が少なくウルシオールが多い、刷毛目が出にくいが硬化までに時間がかかる。
・ 末辺漆（ すえへんうるし ） 水分量が多いが初辺漆より乾きは遅い。
※地域によって採取する時期が多少異なります。辺をぬかして初漆・盛漆と呼んだりもします。

国内で使用される漆のうち、国内産はわずか5％たらずだ。かつては漆器の産地は漆の産地でもあった。伝統的工芸品の漆器の産地は1府16県あるが、漆を生産している県は、わずか1府9県。国産漆の生産地は県別では岩手県がトップで、令和元年は、岩手県が1,488㎏、次が茨城県の307㎏、栃木の120㎏とつづく。国内生産量の約75％が岩手県、その全量を二戸地域の浄法寺漆が占めている。（令和2年　農林水産省　特用林産物生産統計調査　より）

今では信じられませんが、一昔前までは、漆器でもなんでも「とにかく作れば売れた」時代があったそうです。僕はリアルタイムでは体験していませんが、戦後からバブル期まで、もちろん波はあったものの、基本的には「物が足りない」時代〜「消費こそが美徳」とされる時代だったそうです。
そのような時代には、質よりも量。とにかく、それなりに整ったものを量産してどんどん市場に出すということが求められていたのだと思います。
その上で、漆器には一つの「弱点（その時代の価値観からすると）」があります。
それは、漆器は「製造リードタイムが非常に長い」ということです。きちんとした漆器づくりにはどうしても１年近くかかります。そして単価も高く、ある程度まとめて（1種類200個以上）作らなくては効率が下がります。しかも、作ってから半年は“枯らし”をしてから出荷しなくてはいけません。
そうすると、おおよそ２年先の回収を目指して、単価の高い大量在庫を持てるところ、つまり「資本があるところ」が必要になります。しかも、漆器は分業制ですので、売り手にはその「まとめ役」という役割も必要になります。そのために漆器産業の大部分は問屋制度のもとで発展してきました。

漆は酸、アルカリ、熱、湿度につよく、さらに抗菌作用もあり、アレルギーを引き起こすこともありません。また漆や漆器の製造工程においても大量の水や電気を消費することもありませんし、最終的には分解されプラスチックのように残って環境を汚染し続けることもありません。
身体にも安全、環境破壊や汚染とも無縁な極めて優れた素材なのです