私のアメリカ暮らしも、あっという間に20年目。
いろいろな出来事があり、沢山の経験をしてきました。

外国に住んでいるからといって、良いことばかりではもちろんありませんし
いまだに慣れないこともたくさんありますよ。
言葉の壁に苦しみながら、何とな〜くやってこれたという感じで。

こちらの生活は、日本と比べて良いところも
そうでないところもいろいろあるけれど
あらためてこちらの暮らしを振り返ってみて
私が良いな〜好きだな〜と感じたことを
ジャンルごとにまとめてみました。

※ 同じアメリカでも地域によって違います。
ここでは、あくまで私の住むところでのお話と思ってくださいね。

生活編

① 衣・食が安い！

　食品や衣類については、安くしようと思えばいくらでも安く買えちゃう。
　こちらのスーパーは高級店から激安店までいろいろあって、同じものを買
　うのでも、お店によっては驚くほど安くゲットできるんです。
　衣料品や生活用品も、激安店や中古品店、それにフリーマーケットを活用
　すればタダ同然なんてことも。素敵！

② 返品天国！

　驚くことに、こちらではほとんどのものが返品できお金が戻ってきます。
　私の知人は、丈詰めしちゃったスカートを返品してました。（笑）ドレスを
　パーティーで１回着て返品する人もたくさんいます。化粧品だって使った
　ものを返品できるし、レシートが無くても返品できちゃうお店も。
　信じられないでしょう？

③ 本場の味を楽しめる！

　アメリカは移民大国なので、いろいろな国の本格的な味のレストランが
　たくさん。私は個人的にタイ料理や韓国料理が好きなのですが、選択肢が
　多いのは嬉しい！

④ ゴミの分別が楽！

　こちらはゴミの分別が厳しくありません。普通ゴミとリサイクルゴミの最
　低限の分別をするくらいで。主婦にとってはありがたいことです。
　私はきっともう、日本では暮らせません......

子育て編

① 受験戦争がない！

　高校まで義務教育で、公立校なら学費も無料。たいていの家の子は公立校
　へ行きますが、よほどのお金持ちや天才の子は私立校へ行くようですね。
　受験のストレスがないので、子どもたちが皆のびのびしているように感じ
　ます。

② 学校教育のレベルが高い

　学校のレベルは地域によって違います。基本的に、公立の学校は地域の税
　金でまかなわれているので、裕福な人々が住む地域の学校はレベルが高い
　です。教育熱心な親は子どものために良い学区へ引越します。
　日本では考えられませんよね。

③ 学校行事が楽しい！

　特に小学校では、学校あげての楽しいイベントが盛りだくさん。ハロウィ
　ンには子ども達も先生も仮装して、学校の近所を練り歩いて。うちの子の
　学校では毎年移動遊園地が学校に来ていました。ああ、懐かしい......

④ サマーキャンプ

　地域や学校で夏休みのあいだ開催される、子どものためのプログラム。
　先生や高校生のリーダーと一緒に、運動したり遊んだりして過ごします。
　長い夏休み、日中子供を預かってもらえるのは、働くお母さんにとってか
　なり有り難いのです。

⑤ スクールバス

　ほとんどの生徒がスクールバスで登下校します。安心 & 感謝です！

⑥ 遊び場が多い！

　地域のスポーツセンター、室内遊園地やアスレチックなど、子どもが遊ぶ
　ところには困りません。冬でも、室内の施設がたくさんあります。また、
　子どもの誕生日パーティーをするには、こういった場所はもってこい！

⑦ お母さんたちが群れない！

　これはもうね、日本と大きく違うところ。派閥とかお母さん同士のトラブ
　ルは皆無です。子ども同士が仲良いからお母さん同士もっていうのはあり
　ません。子どもは子ども、大人は大人って感じで、皆すごくさっぱりして
　います。一匹狼タイプの私としては、ストレスがなくて本当に楽でした。　
　それに比べ、週一の日本人学校では嫌な経験が山ほどあったっけ。（笑）

仕事

① 年齢制限がない！

　私がこちらで働き始めたのは50歳に近い頃でした。日本なら雇ってくれる
　ところは無いでしょうが、こちらでは年齢は考慮されません。
　差別になってしまうから。履歴書にも生年月日は書かなくていいんです。
　60歳を過ぎても皆バリバリ働いています。ありがたい！

② 高齢でも給料が良い！

　日本なら、たとえ雇ってもらえてもそれほどお給料は頂けませんよね。
　だけどこちらは年齢よりも仕事の内容でお給料が決まります。
　本当にありがたい！

③ 働くお母さんに優しい

　子どもの学校の都合で早退しなくてはいけない時でも、後ろめたさを感じ
　させない雰囲気だったり。働くお母さんに優しい職場が多いです。
　こちらでは共働きが当たり前だからでしょうか。

（後半へ続く）

明日も佳き日〜