シャルルは、わたしの心配をよそに、どんどん推論を進めた。少佐は、一体これをどう受け止めるだろう。シャルルが頭の冴えを見せることに対して、もう既に芽生えているかも知れない警戒感に赤信号がともるのか、それとも、物分かりの良い聞き手だと話に弾みがついて、ついつい余計なことまでしゃべってしまうのか……
　はたして、少佐は――
　「的を射た指摘ですな。実は、デビルの精の科学的検証は、ギルドによって禁じられています……まるで聖薬みたいですが――」
　わたしの心配は、杞憂だったか……
　「極秘の調査がなされたことがあるのですね」
　少佐は、頷いた。
　「先ほど、私は、寿命が十年延びる、と言いました――」
　皆、ローラを含めて、次に少佐が何を言い出すのかと身を乗り出した。地元のローラでさえ興味津々だった。少佐は、この件に関する当局のオーソリティー、取り締まり……情報統制の責任者なのか？