狩野永徳、長谷川等伯。
二人について、ここ最近考えている。
もちろん、彼らについて書くため。
特に永徳については、明日、スペースの番組で話す予定だ。

狩野永徳にしたのは、「王道」だから。
「狩野」の一人でもあり、知名度は、等伯よりも上だ。
足利将軍に仕えた御用絵師を曾祖父に持つ、血筋と環境に恵まれたサラブレッド。
二代目である祖父からは、英才教育を施してもらえた。

全ては、四代目総領として、未来の「狩野派」を引っ張っていく存在となるため。
永徳自身も、自然なものとして、それを受け入れていただろう。

そんな彼が、狩野派の若き総領として、将軍・義輝からの注文に挑んだ。

それが〈洛中洛外図屏風〉。
わかき永徳にとっては、重要な一歩だったはず。総領としての腕の見せ所。気合いの入り方も違っただろう。

しかし、クライアントである将軍は、完成を見ることなく横死。
屏風が完成したのは、その三か月後。
受けとり手のいなくなった屏風を前に、永徳は何を思っただろう。

しかし、ぼんやりしている間にも、世の中は、動き続ける。
義輝の弟・義昭を奉じて、尾張から織田信長が京に登ってくる。
彼のために新しく二条城も建ててやる。
しかし、次第に両者の関係がこじれていくと、状況は一変。
朝倉や浅井氏、武田やら、義昭の命で次々と反織田勢力が立ち上がる。
それらへの対応で、信長は、文字通りのきりきり舞い。
しかし、最終的には撃破し、あるいは敵の病死に助けられる形で、片をつけていく。
そして、最後は、元凶である義昭を京から叩き出し、室町幕府そのものを滅ぼした。

京に生まれ育った永徳は、一連の出来事をどう見ていたのだろう。
とにかく、室町幕府はなくなり、将軍はいなくなってしまった。
次の権力者は・・・織田信長

二人の出会いが、いつどのようなものかはわからない。
が、双方ともに鮮烈な印象を残すものだったのではないだろうか。

永徳にとって、信長は、これまでに会ったことのないタイプの男だっただろう。
小国・尾張からスタートし、身内や周辺の大国との戦いを勝ち抜き、一時は由緒正しき将軍・義昭を助けもした。
しかし、合わない、となると、あっさり切り捨てる面も持つ。
古い伝統や権威に囚われず、自分の才と力を信じて進み、新しい時代を自らの手で作ろうとする。

信長との出会いで、永徳がこれまで積み重ね、思い描いてきたイメージは、ふっとんでしまったのではないだろうか。
少なくとも感じただろう。
今まで通りの描き方では、この人は、満足はしまい、と。

そして、信長も永徳の中に、「伝統」の枠に収まりきらないものを見たのかもしれない。
お前が、本当に描きたいもの、本当にやりたいことは、そうじゃないだろう、と。
そして、それをーーー永徳が「今までにないもの」を作り出すのが見たいと思ったのだろう。
もし、できなければ、それだけの男、という話。
永徳は、信長とのこの「戦い」に乗らずにはいられなかった。
家督を弟に譲り、単身で安土に向かう。
これなら、万が一の場合は、自分の首一つで済む。狩野家はちゃんと続き、狩野派も安泰。
この時彼は、一人の芸術家として、信長と対峙していたと言おうか。