２０１８年７月、
「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」のひとつとして、
天草市の崎津集落は、世界遺産に登録されました。

ニュースで崎津集落の映像が流れたとき、
直感的に、

「この場所に行きたい！」

と強く思ったのが一番最初でした。

２０１９年、長崎旅行の際は下調べ不足で行けず、

その後、コロナで遠方への旅行は避け、

今回、推しのＨＡＮＣＥさんのライブが９月２日行われることになり、
いよぉし、ここを起点に天草へのプランを立てるか！と、
ひさしぶりに旅のしおりを作成したのでした。

「天草の崎津集落、いよいよ行くのよ」

と、自慢げに髪をなびかせながら言うと、

「へ？へぇ」とだいたいの人はぼんやりとした反応をします。

思った以上に、あまり興味がないようです。
またそれにわたしはびっくりします。

なぜ、わたしはここまで天草の崎津集落に惹かれるのか。

わたしは宗教を持ちません。
今後も特定の宗教には入らないし、実家も無宗教でした。

ただ、家の前にあった、
という理由で入った幼稚園がキリスト教信仰でした。

小さいときから、
イエス様とマリア様と賛美歌は常にそばにありました。
素養はできていたのです。

また、若い頃遠藤周作先生の小説が大好きで、
ほぼ読破しました。

隠れキリシタンを題材にした、読んでいて少し苦しくなるような作品もありました。

あの頃から、なぜそこまでして信仰を守らなければならなかったのか？

という疑問がうっすら積もっていたのかもしれません。

９月１日、兵庫県から熊本へ。
昼に熊本へ到着、すぐに天草行きのバスに乗り２時間半、上天草の本渡に
１５時過ぎ到着。

翌日、５時半に起床、
７時のバスで崎津集落へ向かいました。乗客はわたし一人。

途中、新丸山で乗り換えて１時間半。
崎津に到着しました。

バス停を降りて、
この光景を見たとき、
漁村に立つ、崎津教会を見たとき、
感極まって涙が勝手にこぼれて泣きました。

感動に近い心の震え、
やっと来た、とか、帰って来た、とか、
そんなうれしさでした。

なぜそこまでこがれていたのか、正直、いまだに謎です。

見学を９時半に予約していて、
その時間に教会内に入ると誰もいませんでした。

中はなんと畳敷きで、遠く高い場所、真正面にはイエス様の像、
右側にはマリア様、左側は赤ちゃんを抱っこしたおじさん（すみません）。

またしても尊い思いが胸いっぱいに広がって、
涙がぽろぽろこぼれて、図々しくもパイプ椅子を出してきて居座り、
泣きながら遠くの像を眺めていました。
３０分くらい、、、

イエス様、、、
大橋トリオに似てます、、、

失礼ながら、泣きながら本気でそう思っていました。

崎津教会は昭和９年に現在のこの場所に建設されました。

キリシタン弾圧の象徴である踏み絵が行われていた庄屋宅跡地で、ハルブ神父の強い意向で、この場所に建てられたそうです。

ただし、交渉は難航したため、資金不足になり、
教会の表側はコンクリート、後ろのほうは木造になっています。

神父の、
昇華させたかった強い意志が尊いです。

朝、８時１５分に到着し、
帰りは１０時４９分のバスに乗って、本渡（上天草）まで戻ります。

崎津に滞在２時間と少し。
短いやん！と思いましたが小さな町で十分でした。
そして、朝いちばんに行ってよかったとつくづく思います。

この時間帯になると、観光客がわらわら増えてきました。

朝いちばんだったからこそ、教会内で言葉にならないじわっとした想いを味わいながら３０分もその場を独り占めできたのでした。

貴重な、非現実的な、３０分でした。
良かった、ほんとうに。

＜記録＞
１０時４９分　崎津教会前
１１時　　　　新丸山で下車（３０分待ち）
１１時３９分　新丸山～

１２時３５分　本渡バスセンター着
１３時５８分　本渡バスセンター～
１６時３５分　熊本駅前着

１７時０４分　熊本発
１７時４３分　博多着

乗りテツ気味なので、バスの移動や電車移動はノープロブレム。
すれすれライブは時間通りに間に合って良かった、と
安堵のビールを駆け付け３杯。

旅ノォト、
わたしの旅の記録、

最後までお読みいただきありがとうございました。