小説『アンチバーチャルリアリティ』#14　※オマケつき

　終始ツンケンとした態度をとっていたアザミだったが、やはり服作りにはこだわりがあるらしい。布選びは周囲へのとげとげしい対応を忘れてしまうほど真剣だった。 「ツユ、こっちの布とこっちの布、どっちがこの子に似合うかな」 「そうねえ……私は右の方がよりつやつやしていて可愛らしいと思うわ」 「うーん、そっかあ……それも分かるんだけど、左は上品さが素敵だと思うんだよね」 　ああでもないこうでもないと議論する様を見て、同じく採寸を終えたミズキがため息をついた。 「これじゃあ一生終わらねえ

ちゃいこ日記　その4

小説『アンチバーチャルリアリティ』#13

「説明は終わったかしら？」 「シバー！！チャンスをくれてありがとう！大好き！！」 　騒々しさと共に、ツユとハイビが部屋に戻ってきた。 「あいつがいると話がややこしくなるから、姉さんに連れ出して貰ってたんだ」 　シバが小声で私たちに伝える。私は小さく笑った。まるで手のかかる妹のような扱いだ。 「シバ、それでこれは、いつ？」 　私がシバに問いかける。その場にいる全員の視線がシバに注がれた。 「一週間後だ」 ✻✻✻ 「そうと決まれば服を作らなきゃ」 　アザミはキビキビとした手付

小説『アンチバーチャルリアリティ』#12

「な、なんだよお前ら！黙って入ってくんな！……あ！お前、シバ……！」 「よく覚えてたな」 　確かにあのとき、ツユが一度だけシバの名前を呼んでいた。しかし、ミズキの緊張した面持ちを見ると、リーダーというだけあってシバの存在もよく知られているのかもしれない。 　シバから攻撃的な様子は伺えないが、表情は読み取れない。彼の来訪の目的が見当もつかなかった。 　シバは唐突にミズキに問いかけた。 「お前が何故今こうやって平穏無事に過ごせているか分かるか」 「……知らねーよ。こっちがびっくり

小説『アンチバーチャルリアリティ』#11

　事務所に戻ってからしばらくの間、特に大きな出来事はなく普通の「なんでも屋さん」として過ごした。 　「なんでも屋さん」と名乗るだけあって業務は多岐に渡る。様々な客がハイビの元に訪れた。重い荷物の運搬、電球の交換、落とし物の捜索……。どんな些細な依頼でもハイビが断ることはなかった。 　ミズキはというと、生意気な雰囲気に子供らしさを感じるのか、老人から大変人気だった。 　はじめの頃は終始不機嫌そうだった彼も、コンスタントに食事にありつけ孫のように可愛がられる今の環境をそこそこ気に

小説『アンチバーチャルリアリティ』#10

　そのとき、背後から誰かが階段を降りてくる音がした。 「チャイ子ちゃん？」 　ハイビだ。私はぱっとミズキから離れた。 「会議は終わったのか？」 「うん。色々あってね〜、その子はウチが預かることになったよ」 「……あの部屋に3人？」 「あは、まぁ……2人とも小さいしなんとかなるっしょ」 「俺をここから出すのか？」 　ミズキが目を丸くする。 「うん、出すよ。捕虜じゃないもん。状況を動かす鍵にはなるかもだけど！えっと……」 「ミズキ、という名前らしい」 「ええ〜っ、チャイ子ちゃん名

ちゃいこ日記　その3

ちゃいこ日記　その2

小説『アンチバーチャルリアリティ』#9

　動揺を悟られないように振る舞いながら、頭をフル回転させた。ここで私の記憶がないことを彼に打ち明けるべきか？――否。仮にも自然派のグループに属したのだ、むやみに敵側に手の内を晒すべきではない。しかし、こいつがいつ、どういった状況で私を見たのかは聞き出す必要がある。 「……私を見た？いつ？」 　とりあえず、相手の言葉を否定しないという手に出る。ここは彼の仲間であると思わせておいたほうが有利に進むと判断した。 「俺が実験施設にいた頃だから……半年くらい前じゃねえかな。白衣着た女

ちゃいこ日記

小説『アンチバーチャルリアリティ』#8

✻✻✻ 「……本当に入れて大丈夫だったのかな……」 　カズラが珍しく呟いた。アザミも深く頷く。 「大丈夫だよ！万が一、億が一何かあったらウチが責任取るし」 　こいつの強情ぷりは昔から変わらない。自分の直感は絶対に信じるのだ。実際、外さないのだから誰の手にも負えない。 　正直なところ、俺の中にも多少の迷いはあった。だが、ハイビがこう主張するのであればそれに従うべきだと思った。 「一度決めたんだ。こいつを信じよう」 　カズラは再び黙り込む。怒っているわけではなく、返答の必要は無

小説『アンチバーチャルリアリティ』#7

　メンバーがその場でフードとマスクを取り払う。みな、思っていたよりも若い顔をしていた。 「じゃあ、年齢順にいこうかな」 　一人目、ソテツ。猫背の男で、先程少年を運んで行った人物だ。最年長。 　二人目、ツユ。長い黒髪が印象的な、背の高い女性だ。子供好きらしく非常に好意的だった。 　三人目、アザミ。怒りっぽい娘。スラッと引き締まった脚が運動神経の良さを伺わせる。 　四人目、カズラ。これまで一度も発言していない。小柄な、最年少の少年だ。長く伸びた前髪が目元を隠してしまっている。