今までお付き合いで、この十数年間で購入したメガネは、２０本ほどある。アラン・ミクリ（フランス）、テオ（ベルギー）、プラダ（イタリア）、９９９９（日本）、レスザンヒューマン（日本）、トニーセイム（日本）等、かなりの本数になってしまった。

　チタンフレーム、プラチナフレーム、水牛のツルなど・・・結構なお値段ばかりだった。勿論レンズは歪みの少ない、筆者にはしっくりくるニコンレンズを装着している。

　ところが、久しぶりに足を運んだ山鹿市（郷里）。「OCHIAI」という宝石・メガネショップが温泉プラザ山鹿にあったので、たまたま前日、踵で踏み割った大切なメガネ（日常の運転や会議用）を替えるために立ち寄ったのである。

　そこで出会った店主の落合克典さん。クラフトマン気質バリバリの、なかなかユニークな職人だった。話を聞けば、私の従兄弟と同級生らしい。また、５５年ほど昔に、筆者の父が落合時計店（同店の前身）でSEIKO腕時計（21石／ゴールドのベゼル・黒革ベルト）を買っていた。・・・不思議なご縁に驚いてしまった。

　写真以下は、何度か同店へ足を運んだ時に、ついでにと言っては失礼になるが、色んなメガネフレームを撮影したものから、数枚抜粋したものである。これまた、大変失礼になるが、僅か人口５万人ほどの田舎にしては、余りにもオシャレな店である。店主の日頃からのファッション感覚やアートに対する感性が伝わってくる。

　最後に、残念ながら店主の奥様が数年前の年末に急逝されたのだった。愛妻家の店主であったので、会うたびに筆者の心は痛んだ。この一年ほどお会いしていないが、このようなオシャレな店は、天国の奥様の為にも、いつまでも続けて欲しいと願うばかりである。

　近々、検眼とメガネのメンテナンスにでも行ってみようかと・・・。

　蛇足だが、店主と仲良くなったのは、取材ランチを山鹿市内の食事処で食していたところ、後からカウンターの右隣に腰掛けたのが店主だった。おもろげにiPhone画面で珍しいメガネを紹介していただいた事を、この記事を書きながら想い出した次第。何ともユニークな方である。

▼OCHIAI（宝石・メガネ　オチアイ）代表　落合克典
〒861-0501 熊本県山鹿市山鹿１　温泉プラザ山鹿
TEL/FAX 0968-43-2840