本当は、仕事が始まる前に接客用語を少し勉強しておきたくて、本屋に行って探したのだが、ホテルやレストランの接客用語集はあれど、パティスリーのは見つけることはできなかった。

それで予習ができず不安になったが、働き始めたら心配している暇がないくらい忙しかったし、なにより職場のヴァンドゥーズ達がいい手本だった。

最初は、マネをすることから始めた。

お客様も、私達販売スタッフ側も、本当に使う表現は十人十色で、毎日が発見だった。自分も接客していて、確かに日本語でも色々な表現があるから、それは納得！

ここでは、ご注文を承る際、お客様の仰る傍からショコラをどんどん詰めていく、もしくはケーキを入れていくので、メモ等は取らない。

私はそれが不安で、ご注文を仰られたら、復唱をしながらメモをし、そのメモを元に商品を用意することにした。

その方が、沢山の注文をされても確実に対応ができると思ったのだ。
皆には、何でメモ取ってるの？と聞かれたけれど。
こっちはフランス語聞き間違えるといけないから、神経パンパンに張り巡らせていたのだ。ネイティブとはやはりベースが違う。

周りのスタッフがどんな表現を使っているか、すごく興味があった私は、聞き取れなかった別のスタッフの接客中の会話があると、メモを持ってそのヴァンドゥーズのところへ行き、

「さっきなんて仰っていまいたか？」

と尋ね、メモしていた。最初は聞くのは恥ずかしかったけれど、慣れてしまえば、何ということはないし、皆教えてくれる。

帰宅してから、まだ食べていなかったチョコレートを食べながら
その日教えてもらったフレーズを何度も唱えて、スラスラと喋れるようにしたり、解らない単語は意味を調べたりした。

お客様は、殆どの人が相手が私でもにこやかにお帰りくださっていたが、
繁忙期になると、他の人の声が耳に入ってうまく聞き取れなかったり、お客様のお声の大きさとか、喋り方でどうしても一度で全部は聞き取れなくて

ある日

「Comment?（はい？）」

と聞き返してしまった。
すると、お客様が

「こんなフランス語もわからない研修生を置いて！」

と声を荒げてご立腹されたことがあった。何度も聞き直した訳ではない。一度、はい？と聞いただけだった。

こういう時、周りのスタッフは、日本であればお客様側についてお詫びするのが普通だと思う。

しかし、驚いたことに、ベテランヴァンドゥーズ達が声を揃えて

「彼女は研修生ではありません。社員です。フランス語もちゃんと喋れますよ。」

とかばってくれたのだ。予想していなかった光景に、感極まって
売り場にいながらも、涙で前がよく見えなくなっていた。そして、

「miko、気にすることないよ。」と皆が優しく慰めてくれたのだ。

ご立腹されたお客様も、帰り際に
「さっきはゴメンなさい」と一言仰られて、微笑んでくださった。

周りのスタッフに、手を差し伸べてもらった気分だった。
人の温かさが、心にしみた日だった。

フランス語の接客は、なんとかなる！と思って渡仏した。その勢いは、渡仏してすぐに消えてなくなった。

でも、自分のレベルの中で自分なりに頑張っていると、もしかしたらこうして手を差し伸べてくれる人がいたり、お客様と通じ合えたりするのかもしれない。