2020年3月から自粛や行動制限がはじまった日本。思い返すと、この2年半のあいだにいろいろありましたね……。

まだ終息していませんが、屋内のマスク着用が任意になったシンガポールにいる私としては、ひとつの区切りを迎えた気分。ここで、コロナ前から現在までの合唱との付き合い方を、個人的に振り返ってみたいと思います。

まず最初は、2020年3月下旬。出演を予定していた東京での演奏会が、前日に中止（延期）となりました。その後、控えていた演奏会は軒並み延期・中止に。

そこからは、毎週集まっていた練習も中止。所属する合唱団のメンバーと、オンラインで自宅から練習を続ける方法を模索する日々でした。指揮者、合唱指導者には、オンラインだからできること、地力をつけるための練習など、とても工夫いただきました。

各自で楽譜を購入して、新しい曲に取り組んでみたり。曲の理解を深めるために、背景となっている本を読んだりもしました。zoom練習だと周りの人の声が聞こえないので、頼れるのは自分だけ。いかに周りの音にこれまで頼っていたかのかがわかりました。

さらに、屋外で練習をしてみたり、パーティション越しでボイストレーニングをしてみたり。

合唱練習や合唱でのホール、公共施設利用のガイドラインが整備されてきたら、ガイドラインに従いながら、感染の波が低くなったタイミングで対面練習をしていました。

練習の際は、もちろんマスクを着用。合唱団のメンバーと情報交換をしながら、マスク選びも試行錯誤をしました。

ウレタン素材だと呼吸がしやすいけれど、その後、不織布のほうが感染予防効果が高い、というニュースが出て、不織布マスクを使用するようになりました。口元にワイヤーが入っていると、歌っているときに口元にマスクが張り付かなくてよいと聞いて、ワイヤー入りマスクを購入。

この時期、首元まで覆う合唱用マスクが販売されて、話題になったりもしていました。

合唱用マスクといえば、はじまりは東京混声合唱団。2020年10月21日のNHKの解説記事に、東京混声合唱団の「歌えるマスク」が生まれた経緯が紹介されています。合唱をあきらめなかった東京混声合唱団と、ご自身も合唱経験者で丁寧に取材・解説している水野 倫之 解説委員の情熱に胸を打たれて、今読んでもこの記事にはじーんときます。

そして、2020年の年末。例年、12月は第九の演奏会に出演していたのですが、ステージ上に合唱団員がところせましと並ぶ第九演奏会への出演は、この年はなし。その代わりに、近場で行われる演奏会を探して、聴きに行ってきました。

横浜みなとみらいホールでの、新日本フィルハーモニー交響楽団の第九演奏会です。

各パート数人ずつ、間隔を空けて配置された合唱が歌うのを聴いていて、なんだか悲しなりました。この日、席はステージ横のバルコニー席。指揮者の広上 淳一さんが、さみしい人数の合唱を補ってあまりあるほどの豊かな表情で、のびのび歌っているかのように（声は出してなかったと思いますが）指揮をしていたのが印象的でした。

2020年9月に出版されて話題になっていた岡田 暁生「音楽の危機《第九》が歌えなくなった日 」は、おすすめされて、私も読みました。ちょっと難しかったけれど、第九の誕生とともに近代化、都市化を進めてきた社会が、感染症でなにもかも突然停止して、これからを見直すときがきたのかなと思いました。

そして年が明けて2021年。無観客で、収録という形での演奏会にようやく参加することができ、その後、私は日本の合唱団をはなれて、シンガポールに移り住みました。

こちらに来てから、シンガポールの合唱団メンバーに昨年までの様子を聞いてみると、やはり練習はオンラインで続けていたそうです。

2020年4月から部分的ロックダウン「サーキットブレーカー」で大半の職場が閉鎖されていたシンガポールなので、日本とはまた違った苦労があったのだろうと思います。

他の国では、コロナのあいだ、合唱をどうしていたんだろう？そんな疑問に答える本を最近見つけたので、そちらはまた今度、ご紹介したいと思います。

おまけ

9月10日は中秋節でした。日本でいうお月見です。蓮の実の餡と卵の黄身を使った伝統的な月餅を、私もいただきました。