40.

　ADHDである僕は。

　その自分の特性を、恨み続けて生きてきました。

　世間の感覚と合わず、ずれた言動ばかりになり、周囲から浮いてしまう。
　相手を思いやって発した筈の言葉で、逆に傷つけてしまうことなど数知れず。

　興味が長続きしないため、どんなことも中途半端で投げ出してしまい、高い能力を得られない。

　それでも、それなりに努力をして、ある程度の資格を手に入れたところで、その能力を発揮しなければならないような場所では、必ずミスをする。

　家庭環境と幸運のお陰で、何とかエリート校やそれなりの会社に潜り込むことは成功しながらも。

　ミスを繰り返す、という特性のために。

　周囲とうまくやって行くことが出来ず、日本社会からドロップアウト。
　バックパッカーになってそれなりに楽しむも、最後は強盗にやられて無一文で帰国。
　国際結婚をしても、簡単に浮気され出て行かれ。
　やっと就職しても、脱税犯の汚名を着せられクビにされ。

　起業をして懸命に働き多少の成功をしても。

　管理能力が一切ない、という特性のために。

　部下をうまくコントロールできず、常に人事に問題を抱え。
　最後は、唯一信頼していた部下に裏切られ、全てを奪われて無一文に。
　それを取り返すための裁判では、弁護士にあからさまな手抜きをされて敗北。
　何とか再建した会社は、コロナ禍中、台湾政府の無慈悲な営業停止令によって、全てが終了する。

　発達障害、ADHDとして生まれたがために、こんな人生を送らざるを得ないことに対して。

　本当に、うんざりしてきました。

　けれども。

　そんな中、ウーパールーパーなどに起こる、子供の形のままで生殖まで行ってしまう現象――幼形成熟＝「ネオテニー」というものを知り。

　さらに、「人間はチンパンジーのネオテニーである」という説を読んで。

　少し、すっきりすることになります。

　そもそも。

　人間とチンパンジーは、そもそもDNAレベルでは99％ほどが共通しており。

　しかも、チンパンジーの子供は、顎が小さく、顔が平たく、体毛が乏しい――人間の子供と、ほぼ変わらない外見をしている。

　けれども。

　人間の子供に歯が生えたり、性的に成熟したりするのは、チンパンジーのそれよりも。はるかに遅い。

　その他にも、遺伝子の特定部位が働き始める時期が、チンパンジーのそれよりも、人間のそれが非常に遅くなっているケースは非常に多い。

　つまり、人間は、幼児である期間が長いのです。

　そもそも、「若ければ若いほど、能力は伸びやすい」というのは、周知の事実です。

　実際、外国にて教育産業に長く従事してきた僕からすれば、「子供の語学力」のとんでもない成長力には、何度も驚かされたもの。

　僕自身の中国語能力を、幼い子供にあっさり追い抜かれる――そんな経験は、何度もしてきています。

　子供時代は、能力開発のゴールデンタイムであるのは間違いない。

　そして。
　人類は、幼形成熟という特質により、その「ゴールデンタイム」をとんでもなく長く保つことになった為に、とんでもなく能力を伸ばすことが出来た。

　つまり。

　人間は「大人にならないまま成熟する能力を得たチンパンジーの一種」ではないか――そういう説なのです。

　これは勿論、ただの仮説にすぎず、証明などされていないものですが。

　この説に対して僕は、ある種励まされるような感想を覚えました。

　そもそも、発達障害とは、発達に障害を持った人――「なかなか大人になり切れない」人のこと。

　幼形のまま、成熟してしまったもの。

　そう考えれば。

　人間はそもそも幼形成熟する種であるのに、発達障害とは、その幼形期間をさらに長く持ってしまう生き物である――とも考えられないか。

　いわば、「ネオテニーのネオテニー」である、と。

　そして、そのせいで。

　幾つになってもミスを繰り返すし、幾つになっても彷徨い続けることになる。

　幾つになっても、「大人」として認めて貰えず、馬鹿にされ続けることになる。

　けれども、裏返せば。

　発達障害は、幾つになっても、「ゴールデンタイム」であり続ける、ということではないか。

　普通の人が、二十、三十歳あたりで「成熟」して、成長をすることをやめるのに対して。

　発達障害は、四十、五十歳になっても、まだまだ伸び続けるのではないか。

　そう思えたのです。

　実際。

　わが身を振り返ってみると。

　若い頃の自分自身が、「別人のようだ」と思えるのは、当然としても。

　僅か一年前の自分ですら――いや、一か月前の自分すら、やはり別人のように思える。

　物事の考え方、感じ方が、どんどん変わってしまっているからでしょう。

　昨日魅力的に感じられたものが、今日には不快に感じられる、そんなケースは多くありますし。
　その逆に、昨日嫌だったものが、今日大好きになっていることもある。

　初老になった僕にとって。

　他の同世代の人たちは、家庭をもって仕事をして、安定した日々を――昨日と変わらない今日を、しっかり送っているのに。

　僕だけは、新しい日を求めて、フラフラし続けている。

　こういう自分を。

　「幾つになってもフラフラしている」――「子供みたいだ」とネガティブに捉えてしまいがちでしたが。

　考え方を変えると。

　幾つになっても、変わり続けている――成長し続けている、ということ。

　そして、改めて考えてみると。

　仕事の技術、人との付き合い方、生活習慣等――様々な点で、成長を続けているように思えてきます。

　かつてはまるで出来なかったことが、出来るようになった。

　かつては解けなかった数学、英語等の問題が解けるようになっていますし。

　生徒の保護者を笑顔で説得したり、自分や他人の欠点を笑って受け入れられるようになったり、早寝早起きが出来るようになったりもしている。

　ゲームだって、かつては出来なかったテクニックをマスターしている。

　勿論、そもそもが最低レベルの人間ですから、まだまだ欠陥は多く残っており、真人間には程遠い状況ですし。

　一旦出来るようになったこと――毎日noteを書く等――が、出来なくなったりもしていますが。

　それでも、確実に、少しずつ成長は続けている。

　もう、五十を超えているのに。

　これは、普通の人には、余り起こらないことなのではないか。

　幼形成熟の利点が、大いに活かされているのではないか。

　そう、思えるのです。

　ただ、残念ながら。

　「年をとったら成長しない」という「世間の常識」という壁は余りに大きい上に。

　幼形成熟である、ウーパールーパーや犬のように、年を取っても可愛い外見で居続けられる、ということはないために。

　五十歳になるまで失敗を続けて来た人間が、「自分は成長したから、次は大丈夫」と言っても、世間では、誰も耳を貸してくれません。

　中々、再チャレンジのチャンスは与えられません。

　それでも。

　「未だに成長出来ている」という感覚は、「今はダメでも、明日は出来るかもしれない」という夢を与えてくれるし。

　そしてそんな夢も――幼さのお陰で――疑わずに信じることが出来る。

　そう考えれば。

　「ネオテニーのネオテニー」説を信じさえすれば。
　大げさに言えば、生きる勇気まで与えてもらえる。

　そう、思えるものですから。

　証明もクソもなく。
　僕は、この説を信じることにして。

　発達障害を、前向きに受けれられる気分になってきたのです。

　ちなみに。
　「ウーパールーパー」という名前は、商品化するために、日本の会社がつけた名前であり。

　そもそのの本名は、「アホロートル」と言うらしい。

　勿論、日本語になっている「アホ」「ロートル」という言葉とは一切関係のない、ただ発音が似通っているだけの言葉ですが。

　そもそも「ロートル」というのは、中国語の「老頭児」から来た言葉。

　中国語の「老頭児」は、日本語におけるような、老人を馬鹿にするような意味合いの言葉では、決してなく。

　関西で言うところの、「お前はアホやなぁ」というような、親しみを込めた言葉。

　関西で育ち、台湾で働いてきた僕は。

　まさしくこの「アホロートル」として。

　幼形のまま、生きて行くのでしょう。