『モロジーニ家は、ヴェネツィアで最も古く、由緒ある家系のひとつで、4人の総督と27人のサンマルコ行政官を輩出し‥‥‥』と、かつてのヴェネツィアの著名な家系が紹介される時よく目にする文章です。
共和国の代表で、政治のトップである総督（ドージェ）の次に書かれてある、この「サンマルコ行政官」は、その序列通り総督の次にあたる要職でした。

それまでの功績や実績と人物を総合的に考慮して、ヴェネツィア共和国の大評議会で選出され、任期が終身であることも総督と同じです。

では、サンマルコ行政官（プロクラトーレ）とは、どういう任務であったかというと、サンマルコ寺院建設の管理と監督でした。
この街の象徴で、守護聖人でもある聖マルコのための寺院は、9世紀始めに完成し、その後も増築や改築、改修を15世紀頃まで行っていました。それらの工事や補修の監督ならびに、数々の宝物の管理が具体的な仕事でした。

最初は一人であったこのサンマルコ行政官は、三人になり、六人になり、15世紀半ばには九人にまで増やされました。寺院の監督以外にも任務の幅が広がったためです。

ヴェネツィア人の心の拠り所であったサンマルコ寺院には、毎年相当な金額の遺産や寄付が集まっていたのです。その財務管理が必要になったからでした。九人の内訳と責務は、
「スープラ」と呼ばれる三人は、サンマルコ寺院とサンマルコ広場の管理、監督。
「チトラ」と呼ばれる三人は、大運河の向こう側の3地区（サンマルコ、カステッロ、カンナレージョの各地区）の慈善事業と遺言書の管理。
「ウルトラ」と呼ばれる三人は、大運河のこちら側の3地区（ドルソドゥーロ、サンタクローチェ、サンポーロの各地区）の慈善事業と遺言書の管理。

遺言書の管理は、遺産の分配が遺言者の書状通りに行われているかを、監視する仕事です。
慈善事業の内容は、サンマルコ寺院に寄付された財産を使って、困窮者に家を提供したり、クリスマスと復活祭前に、貧しい者に「慈悲手形」という配給券を配ったり、孤児や精神障害者の援助にも役立てられていたのでした。

サンマルコ寺院に集まる莫大な財産を、13世紀当時すでに教会ではなく国家が、社会的弱者への援助を、制度として確立し運用していたこと自体、とても先進的なことですが、もうひとつ、ヴェネツィアならではのスタイルがありました。
普通、大聖堂や寺院に寄付される財産は、教会の資産としてその土地の司教が管理、運営するのですが、ヴェネツィアは、それをさせませんでした。

聖マルコを崇めての寄進であって、そこの司教や枢機卿、はては法王を崇拝してのものではないので、ヴェネツィア人にとっては自分たちで管理するのが当然だったのでしょうが、9世紀から15世紀の間では、非常に独自な考え方だったのです。

現在のヴェネツィアにも、この「サンマルコ行政官」の地位はあって、経験のある建築士や工学士が任命され、サンマルコ寺院の維持や修復にあたっています。当面の一番の課題は、地盤の低いサンマルコ寺院を高潮の浸水から防ぐ工事です。先日その工事の決定と方法が発表されていましたが、一日も早く着工にこぎつけて欲しいものです。

（トップ写真は、サンマルコ広場両翼の行政館。行政官の住居であり事務所であった）