クライミングを始めて、7.8年くらい経つだろうか。
今では、だいぶメジャーになって、ネットやテレビでも見ることが増えた。
とは言え、まだまだ知られてないことも多い。

今から8年前、7月のある休日、久しぶりに友人とランチをすることに。
友人とは前に職場が一緒だったのだ。
世間話に始まり、近況状況など、あっという間に時間は過ぎていく。

そんな楽しい時間も過ぎて、別れるにはまだ時間がある。
街中をぶらぶらしてたら、とある一角に山道具店が目に入った。
入口には、「ボルダリング体験会」のノボリが立ち並んでいた。
食後の運動？とまではいかないが、少し興味があったので友人も巻き込んで参加してみた。

着替えとかなかったけど、そのままでも大丈夫との事で、
そのままの格好でやってみた。
クライミングシューズとチョークバックをレンタルした。

店員から説明を受けて、いざ体験会の開始！
下は8級から、上はその当時は1級までだったかな。
(今は初段、二段、三段とジムでそれぞれ)
スタート位置には、手足を置く目印のテープが貼ってある。
テープとホールドは同じ色で、級別にいくつも設置されてた。

自分らは、とりあえず優しいのからやってみる。
8級、7級までは、考えずともクリアできるほど優しい。
6級は、ちょっと考える、
5級は、ちょっと力がいる、
ここまでは経験がなくてもできる範囲らしい。
それ以上は、筋力･保持力･テクニック・体幹が必要になってくる。

友人と2人で夢中になるも気づくと、あっという間に1時間が経ち体験会は終わった。

店を出て、友人と盛り上がる。
どうやら2人とも、まだやり足りなかったらしい。
今日のところはと言いつつ、気づくと次にクライミングジムへ行く予定を組む話をしていた。

ハマるまでいかないけど、なんか面白かったんだろうな。
その後、1週間に1回もしくは、隔週に1回くらいのペースで通い始めた。
このころは、ボルダリングに慣らす感じで体動かしたかったんだと思う。
ただ、甘く見ていたせいか最初の頃は、ボルダリングで身体中が筋肉痛になることが多かった。

半年経つ頃には1週間に2回、月に7.8回のペースになってた。
ただ、それと同時に友人が実家に戻ることになり私は1人になった。
1人になって通えるのか迷った。
知り合いもいないし、人見知りの自分は続けられるのか心配だった。

けど、そんな心配も問題なく、店員が常連に声をかけて輪に入れてくれたのだ。
今思うと本当にありがたいし、親切だったなぁと。
ボルダリングも1年経とうとしていた頃、常連の知り合いも増えた。
そんな中、リードクライミングをしている人とも知り合い、
ジムでのリード講習会に誘ってもらった。

それがまた新しい出会いに繋がった。
ボルダリングと違って、リードクライミングは、
より高い壁をロープを使いながら登っていく。
ボルダリングは、1つ登り終えると降りて、また登っての繰り返し。
リードクライミングは、1つが長いのだ。
なんだ、これ、めちゃくちゃ楽しいじゃん！！

ボルダリングは、クライミングシューズ、チョークバック。
リードクライミングは、ハーネス、ビレイデバイス、グローブ、ロープが必要となる。
道具の投資が必要だけど、最初はレンタルから初めて、少しずつ揃えていった。
そして1人ではできない…。
ビレイヤーと呼ばれる相手がいないと登れないのだ。

いろんなビレイヤーと組むことで知り合いも増えて、
いつしかリードクライミングしかやらなくなって、
新しく知り合う人からは、リードの住人と言われるほどにまでなってた。
ジムでは、ボルダリングの頻度よりもリードクライミングのが多くなってた。

今の自分があるのは、たまたま寄った体験会と付き合ってくれた友人のおかげだ。
いろいろスポーツやってきたけど、長く続いてるのはクライミングかな。
色んな意味で、道が広がったと思ってる。
クライミングの詳細については、また別の回で話すとしよう。