あるあるなのかもしれませんが・・・

いろいろな学校だったり、日々の生活の中でだったりで、日本について聞かれる、話すシーンってのはあることだと思います。本当に興味深いなと思うのは、クラスメイトや友人や知人で、日本のことをある程度(あるいはめっちゃ)知っている人もいるし、全然知らない人もいる。近隣のアジアの人は、ある程度知ってるでしょうよってのは想像しやすいのですが、他の国で全然知らない人もいるんすよ。意外というと、図々しいのかもしれませんが、ちょっと驚きでした。「Sushi」「Tempura」が限界なんですよ。カラオキ(カラオケ)は知ってるけど、日本発祥ってことは知らないとか。(どこ発祥でもいいんですけど。)まあ、自分自身もエジプトの首都カイロに高層ビルが結構建ってることを知りませんでしたので、人のことは言えません。そんなもんなんでしょう。

日本のこと、知ってる？？

となると、私が日本について話したりすることもあるわけです。例えば、語学学校の授業で各国の文化を話そう、みたいなのをやったときに、はっ！としました。食文化や伝統文化、生活様式、それぞれの「単語」はわかります、そりゃ。けど、「どういうもの」か「なぜそうなったのか」「どういう意味があるのか」というのが、まず日本語で説明できないんですよね。びっくり。例えば、見た目がいかにも日本っぽい、神前式なんかも、いろんな要素に「どういう意味があるのか」、あるはずなのに全然知らない。そう言えば、自分も神前式やったはずなのに。

下手すると向こうの方がよく知ってる

で、これもすごいなと思ったのは、日本のことに興味があったり、好きなんて人も多くいるんですよ、いろんな切り口で。知る限りアニメ切り口はすごいパワーですね。本当に日本発のアニメは人気を感じるのと、浸透してる感じがあります。ポケモン、マリオに始まって。カルチャーを英語で紹介するコンテンツも、私が知らなかっただけで、驚くほど充実しているし、アジアの人は日本のドラマなんかも観てるし知ってるし。(韓国のドラマも話題に上がることも多いですが。) ほんと、社畜なんかやってて、世の中を知らなかった私の方がよっぽど知らない。　

避けては通れない、歴史について

それから、日本は長い歴史を持っている国なので、歴史のことで出くわす
シーンもあります。例えば、外から見た日本の歴史。20世紀をザっと振り返ろうみたいな問題があって、日本が関連することがあったのですが、

Q. December 7th, 1941. This moment, said Roosevelt "will live in infamy"
A. Pearl Harbour 
Q. August 6th, 1945. "Little boy" was dropped on a Japanese city.
A. Hiroshima 

まあ、事実なので変なことはないのですが、カナダから見ると日本って敵だったなと、ハッとしました。正解する生徒は事実として「Hiroshima」という訳です。被害・加害みたいのはなく。

あと、朝イチのウォームアップでやるおしゃべりのテーマが「100年前にあなたの国は何をしていましたか？」で、話そうぜって適当に捕まえた相手が韓国のクラスメイトだった時。え、何をどう話せばいいんだよ、それも英語で、って一瞬Blankになりました。心を整理して、あまりディープにならないよう、自分の史観を駆使できる限りの英語で伝えましたが、ウォームアップ感はゼロでした。(相手も深く返してこなかったですが)
ただ、こういうのも、「知らない」「意見がない」「話せない」っていうのは相手がどう思うんだろうかってのは強く思います。日本人はぼやっとしてんな、って思われたくもないし。

その人にとってみたら、自分が日本代表

結局世界は広いから、お前が初めて会った日本人だとか言われることもあって、そうなると、いい加減なことは言えないと思う訳ですよ。やっぱり日本を代表して、その人に教える訳ですから、超ミクロな話とは言え。となると、海外の人が興味を持ちそうな、必ずしも自分にとっては日常でないようなことも、人に説明できるようにしておきたいなと考えるようになるんです。例えば、「いつもキモノ着てるのか？」「着てねぇよ」って流れでもいいんですけど、人生の節目節目に着る機会は今でもあるよとか、着物についてちょろっと話せるようになっておきたいと。
こういうのは、外に出てみて中(内)を知るっていう良い例なのかもしれませんが、知識を蓄えておきたいものです。(NHK Worldとか観て勉強しようかな。シンプルに日本の景色を観ると落ち着くってのもあるし)