PNW(パシフィックノースウェスト)ツアー

長い学校の冬休み、アメリカに行きました。今回は、ポートランドとシアトルです。カナダのバンクーバーとは同じ、太平洋に面した大陸の北西部。
都市圏の大小は多少あれど、よく言われるのが似たような気候の街、つまりこの時期はどんよりした天気が続く街。また、安全性の尺度はあれど、暮らしやすいとも言われて、そこも似た傾向を持つ街。ポートランドは初めてだったので、楽しみでした。

ハイウェイ ルート5を南下

ご多分に漏れず、雨＆どんよりした天気の中、国境を超えて一路オレゴン州へ！ワシントン州を縦断して似たような景色の中を進みます。途中、"Make America Great Again" なんてドナルド・トランプのスローガンの看板なんか見ると、お、アメリカって感じがします。というか、ず〜っとそのままなのかな、あの看板。秋に選挙だから使いまわしてるのかな。

脱おじさんとチーズ工場

あ～失敗した。やめた方がよかったかな、この見出し、、、元ネタが全然ピンと来ないですが。。まずは、ポートランドから1時間ほど行ったティラムークという小さな町にあるチーズ工場に行きました。工場見学ができるというので。私は知りませんでしたが、そもそもそこのチーズは有名みたいです。

私自身、製造業の現場って馴染みがないところがあるので、こういうのを見る機会は非常に有益でした。キリンビールの生麦工場以来。じっくり見ると生産管理なんかでイメージがわいて、知識が自分の肉になりやすいです。

ポートランドの橋とランニング

ポートランドにはいろいろな見どころがあるんでしょうが、私は川沿いのランニングと橋が印象的でした。ユニオン駅の周辺はちょっと怖かったですが、それ以外は遊歩道がキレイに整備されていて、朝からランニングを楽しんでいる人が多かったです。比べると緯度が少し低い分、気温も数度マイルドに感じられて、走っていて気持ちよかったです。

ミュージアムで潜水艦内を体験

大きめの街には各種ミュージアムがあると思います。ポートランドにはオレゴン科学産業博物館(OMSI)というのがありまして、とっても楽しめました。

展示は自然、先住民の文化などいくつかのカテゴリーに分けれており、人気なのはサイエンスを体験できるコーナー。

そして、貴重だったのは、退役した米海軍の潜水艦、USS Bluebackの中を体験できるツアーです。海軍の潜水艦なんて乗ったことなかったですから。

物理と化学のコーナーも秀逸でした。大人も楽しめます。物理は法則なんかをデモでわかりやすく伝えていて、化学は簡単な実験を通じて物質の反応を学べます。ビーカー、フラスコ、試験管にガスバーナー。忘れていた記憶が戻ってきます。

そしてスーパーマーケット巡り

WinCo Foodsは量り売りコーナーが特徴みたいです。ドカッと買ってデッカイ車に積んで帰るんでしょうね。ちなみにオレゴン州は消費税がないってのが特徴で、驚きでした。トレーダージョーズはもはや行きたいだけな感じがしてきています。(似たようなスーパーはカナダにもあるので) 

夏は夏でよいところなんだと思います

普段住んでないので、新鮮さ、ワクワク感は全体的にあります。何より"アメリカ"感と。ただよく考えると、隣の芝生は青く見える的なところもありますが。訪れたミュージアムとか工場だと天候に左右されないので、天気がどんよりしてて微妙だなぁという印象は残りませんでした。が、夏は夏でよいところなんだろうな～と、そりゃ思いました。