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みつ義弟さんの急死で、姑は、私たちに同居を頼んできた。
独居では、不安らしい。

私たちが自分の家に帰ると、夜中、トイレに起きたときに大異変が起きていた。

（ポタポタ……、ポタポタ……）
「きゃー！！　」

私は、夜中にも関わらず、大きな悲鳴をあげていた。
天井から水が滴り落ちている。

ここは、木造アパート、１階の2DKである。

夜中の11時にトイレに起きて、戸を開けると、トイレの天井から、水が滴り落ちているのである。

（ポタポタ……、ポタポタ……）

呆然と、私はそこに立ち尽くす。

これが、私たち夫婦の義理の母のところへの引越しの決定打になった。

　　　　×                  ×               ×

レンタカーを借りて、元のアパートから、姑のマンションへと往復すること数十回。
夫は、合計500km以上の道のりを運転して、私たちの荷物を運んだ。

引越し料金を節約しようとしたのだが、あまり節約にもならなかった。

レンタカー代だけでも、10万円近くかかり、ガソリン代などもあったから。

引越し屋に頼んでも、そのくらいはしただろう。

私は、パートを辞めるまでの１ヶ月間の整理勤務を終えて、夫と引越し作業に追われたが、
このアパートに引っ越してきてからの６年間で、思ったより荷物は増えていた。

そのアパートに引っ越す前は、とりあえずの１ルームで、そんなに荷物はなかったのに。

ソラを見ると、初秋の虹がかかっていた。

　　　　　　×                   ×                  ×

姑との同居が始まった。

ある朝、起きると私たちの荷物が、勝手に開けられている。

（姑……）

そのくらいでは、怒らない神経の太い私であったが、

ある日、ちょっとおしゃんな４つのコースターが無くなって、

探してもなかなか出てこない。

夜になって、姑の枕元を見てみたら、コースターが、４つ山積みになっていた。

それを見つけて台所に持っていくと、姑は、
小さく（チッ）と、舌打ちをした。

私は、とりあえず知らん振りをした。

　　　　　　　　　　　　　　　つづく

©2024.4.4.山田えみこ