「渋染一揆」再考(19):倹約令(7)
極論になるかもしれないが、江戸時代の百姓は日本人本来の「農を生きる」典型であり、自然と共生しながら生きていたのではないかと考えるようになった。つまり、武士に厳しく年貢として生産物を収奪され、まるで奴隷のように働かされてきたという擦り込まれた貧農史観から脱却してみると、彼らは「生きるため」に自立して農業を行っていた姿が見えてくる。
例えば、「慶安の触書」にある、「麦・粟・稗(ひえ)などの雑穀を食べて、米を食いつぶさないようにすること」から、年貢である米を収奪するためであり、百姓は「米」を食べることさえ許されなかったと説明されてきた。だが、「麦・粟・稗などの雑穀」は今でこそ人々は食べないが、昔は普通に日常での「食べ物」であった。現在の価値観で江戸時代を判断すべきではない。
このことを強く教えてくれたのが、最近出版された渋沢寿一氏の『人は自然の一部である』(地湧の杜)だ。渋沢氏とは10数年来の知人であり、私の価値観や自然観を大きく変えた人物である。その彼がついに自らの「核心」を語ってくれた。
日本人本来の「生活」、森を中心に暮らす生活が具体的に描かれている。ほんの60年前までの日本人の自然と共生していた姿が語られている。この本を読みながら、私は現代の価値観(西欧式の価値基準)で江戸時代そして「倹約令」を読解していたのではないかと考えるようになった。
そもそも「倹約令」を百姓に対する<圧政と収奪>の根拠とする発想は、いわゆる「慶安の触書」に端を発する。
ある時期(ほぼ2000年頃)まで、「身分ピラミッド」と同じく、「慶安の御触書」(現在は「触書」に「御」を付けない)も教科書に記述され、江戸時代の農民(百姓)の日常生活を細部にわたって厳しく規制した幕府法令とされていた。
朝は早く起きろ、酒や茶を買って飲んではいけない、どんなに美しい女房でも大茶を飲み、物参りや遊山好きなものは離別せよ、そして米を食べるな、稗や粟を食べろ、等々の理不尽な命令であり、その結果、百姓の生活は貧しく苦しかったと説明されてきた。
しかし、山本英二氏の研究により従来の解釈がまちがいであるということが判明したことから、多くの出版社が教科書記述から削除していった。詳しくは、山本英二『慶安の触書は出されたか』(日本史リブレット38)山川出版社を参照してもらいたい。ここでは<帝国書院HP>より転載しておく。
山本英二氏の研究の最大の功績は、「慶安の触書」の実像を歴史的背景と経緯から明らかにしたことであるが、私はそれ以上に<圧政と収奪の根拠>とされた「慶安の触書」が、実は「百姓の(生活上の)心得」を説いたものであったことを証明したことであると思っている。
山本は戦前の皇国史観、戦後のマルクス主義歴史観(史的唯物論)によって「慶安の触書」は都合よく利用されたという。
山本英二氏は、次のように結論づける。
重要なことは、多くの「倹約令」が幕府や藩の財政危機に際して発布されていることよりも、財政危機の前提(原因)が「自然災害」であり、その復旧のための支出の増大と農作物の凶作、そして飢饉への対応であったことである。
江戸時代、庶民を最も苦しめたのは凶作であり飢饉である。米を経済の根本としている以上、その米が収穫できないことは経済そのものが破綻する。米の不足は年貢米の減少と、米を売って現金化している幕府や藩、武士にとって収入(俸禄)の大幅減少となり、米価の高騰は米を買って生活する庶民(町人)にとって死活問題となる。米価の高騰が引き起こす物価高は「打ちこわし」の原因となる。
百姓身持之事(覚書)」とは、自然災害、凶作への備えの意味が大きい。「身持」とは日頃の行いのことである。日常生活を営む上での注意事項である。
そう考えれば、「慶安の触書」32条は、至極当然のことを述べている。
今も多くの教科書や概説書には、江戸時代の農民統制の基本姿勢を「慶安の触書」に求め、農本主義の立場から百姓を「無知蒙昧」と見なし、生活の細部まで干渉し、自給自足と生産増強による年貢の確保をねらいとして、最低の生活と勤労(農作業)の強制を要求したとある。武士による農民支配の理念と基準を具体的に示したものが「慶安の触書」である。
そして、江戸時代の百姓がどれほど武士によって抑圧されていたかの証左とされてきたのである。
まちがった歴史観から強引な歴史解釈を行うとき、歴史像は大きくゆがめられて、我々の歴史認識となってしまう。
「ちなみに、触書一条「公儀御法度を恐れ」を「怠り」とした誤記を「徳川禁令考」はそのまま受け継いで、広く伝わっている。教科書やHPなどにも引用されている。
部落史・ハンセン病問題・人権問題は終生のライフワークと思っています。埋没させてはいけない貴重な史資料を残すことは責務と思っています。そのために善意を活用させてもらい、公開していきたいと考えています。