［焚火／基礎知識］焚火の大原則

2024年1月30日 16:07

01.焚火の掟

ただ薪を集め、その場限りの感覚で焚火を熾すのも一興。とはいえ、もう一歩踏み込んだ知識を持っていたなら、安全かつ快適に、炎の質まで自らの頭でコントロールできるのである。ここでは知っているようで知らない焚火の大原則について、我々のバイブルとも言える『米陸軍サバイバル全書』を参考に読み解いていきたい。

燃料（非ガス化状態）はそのままでは燃えない。
燃料は加熱して初めてガスを生じる。
このガスが空気中の酸素と結合して燃えるのである。

『米陸軍サバイバル全書』：第7章「火を使いこなす」第1節「火の基本原則」より引用

必要条件が揃わなければガソリンにすら火はつかない

「燃料（非ガス化状能）はそのままでは燃えない」
　サバイバル全書より引用したこの原則は焚火に限らず、多くの火について言えることなのである。例えばガソリンの引火点はマイナス40度以下である。しかし、ガソリンを用いる多くの野営道具にはプレヒート機構が備わる。これはガソリンが液体では燃えないことと同時に、低温度帯で生じるガソリンの気化程度では、酸素とうまく結びつかないことを表している。
　ガソリンの引火点は、あくまでマイナス40度から気化する能力があるというだけで、実際は熱してより多くの気体を発生させないと引火しないわけだ。理想値ではガソリン1gに対して空気14.7gとなった時に過不足なく燃焼する（※1）。
　薪もこれと同じだ。木片という固体の状態では、木の主成分である炭素が急激に酸素と結びつくことはない。これを理解するには「ファイヤートライアングル」という図が有効である。

※1　真夏日など、バーナー内のガソリンが十分に気化しているような状態では、プレヒートは必要ない。

ホットな三角関係を理解してはじめて火と仲良くなれる

　ファイヤートライアングルは火の発生に必要な要素を端的に表したモデルで、火災を理解し、消火方法を考える際によく用いられる。この図の通り、火の発生には燃料、酸素、熱の３要素が不可欠であり、それぞれが働き合い、連鎖的に化学反応が繰り返されることによって火は維持される。「熱」により「燃料」から可燃ガスが噴出され、それが急激に「酸素」と結びつき燃焼する。この急激な酸化の際に発生した熱がまた、可燃ガスを発生させていくのである。普段から消火の際に行う「水を掛ける」「密閉する」「ガスの元栓を閉める」などという行為は、この３要素のどれかをこの三角形から引き抜き、連鎖反応を止めているのである。

**ファイヤートライアングル**
火の発生および維持には必要な要素と関係性を端的に表したのがファイヤートライアングルである。火には燃料、酸素、熱の３要素が不可欠であり、それぞれが働き合い、連鎖的に化学反応が繰り返されることによって維持される。これらがどれか1つでも欠けたら火は現れない、もしくは鎮火する。

焚火がうまくいかないのはまだまだ熱が足りないから

　さて、このファイヤートライアングルを理解するにあたって、つまり焚火の成功率を高めるにあたって、盲点になるのは熱である。「燃料となる薪には乾いたものを」「火床には空気が入るように」。これについては大半の人が経験的に知っていることだが、熱に対して意識している人は少ない。例えば焚火の定番と言えるティーピー（合掌）型。これを完全に乾いた良質な薪で組んでみても、なかなか火が焚き付けから薪へ移らない場合がある。もちろん、この組み方において空気の通り道は確保されているも同然。ここに問題があるとすれば、それは焚き付けの火が弱く、おまけにそれが常に外気にさらされていることから、薪から可燃ガスを引き出すのに必要な熱がまだ足りていないためと言える。ティーピー型の利点は吸気効率の高さであり、外気を遮断して熱を蓄えることは本末転倒。この問題を解決するためには、焚き付けの大きさを３段階ほどに分け、薪に火を移す前段階から炎を徐々に大きく、長く育てることだろう。ティーピー型は最高出力型であって、初速は遅いのである（※２）。

※2　一方、定番のロングファイヤー型は熱をよく蓄える構造で、少ない焚き付けでも薪に火が移りやすい。その分、吸気効率が低く、炎の出力は低めである。

すぐに熱が冷めてしまうのも三角関係がポシャる原因

　また、薪には火が移ったものの、少し目を離すと火が消えてしまう例もあるだろう。薪はキャンプ場で購入した良いもので、火床に空気も入っているとなれば、これもやはり熱に問題がある。多くの場合は焚火を続けているうちに薪が炭化して小さくなり、最初に薪を組んだ時点よりそれぞれの間隔が広がっているのが原因だ。薪は完全な灰になるまで化学反応を繰り返す力があるため、空気の通り道を考えつつ一箇所に集め直してやれば、互いの熱が作用し合って再び消えにくく安定した火を上げるはずだ。

それでもうまくいかないなら新しい風を取り入れるべし

　最後に、熱を十分に考慮しても上手くいかない場合、これは吸気に原因があるかもしれない。重力下で熱を持った気体は上昇する性質があるため、焚火の上から酸素を吸気しようにも炎の上昇気流に押し戻されてしまう。風もなく、焚火側面からの吸気が上手くいかない場合は、別頁で解説するロケットストーンストーブやダコタファイヤーホールなど、炎の上昇気流を逆に利用した下方からの吸気も試みてほしい（詳しくは各解説ページを参照）。焚火はうまくいかないからこそ、面白いのである。

【コラム】焚火実践テクニック

焚火に適した場所を探すには？

・風が当たらない場所であること
・自分のシェルターから便利な位置にあること
・熱が望みの方向に集中すること
・木やその他の燃える材料が入手できる場所であること

『米陸軍サバイバル全書』：第7章「火を使いこなす」第2節「場所の選び方と準備」より抜粋

サバイバル全書には火を熾す前に、自分が行動する地域の特徴（地形と天候）、手に入る材料と道具、どれだけ時間に余裕があるか、なぜ火を必要とするのかを考慮すべきとある。上にあげた火を焚く場所の基本事項とこれらを合わせて考えることで、薪の組み方も変わってくるだろう。光源が欲しいのか、調理がしたいのか、温まりたいのか、火を囲んで楽しみたいのか、我々は主にこのような欲求に合わせて火を熾すべきである。

役に立つヒント

・可能なら薪には匂いのない広葉樹の硬木を使え
・湿った薪は火の近くに置いて乾かせ
・種火となる熾きが一晩中消えないように、火には灰をかぶせておけ
・キャンプ地を出発する前に、火が完全に消えているかどうか確認せよ

『米陸軍サバイバル全書』：第7章「火を使いこなす」囲み記事「役に立つヒント」より抜粋

これは野営の基本事項でもある。野戦時の心得ではなく、我々は安全快適な野営を実現するためにこれをしっかり覚えておくべきだろう。

02.焚火の一生

いくらメタルマッチで火花を散らせても、大きな薪に直接火をつけることはできない。焚火を成功させるコツは“段階的に炎を移していく”という意識にあり、ここからは火口で生まれた炎が如何にして大きな薪へ燃え移るのかを再確認したい。ここまで解説してきた「ファイヤートライアングル」と合わせて火を理解すれば、必ず焚火成功率は上がるのである。