すっかり年の瀬です。
　皆さまごきげんよう。
　さて、今回は、ある文芸コンテストをパトロールしていたときに、コツン、と心に響いた短編小説をご紹介いたします。
　ノスタルジックな世界、幼い日に跨いだ新世界。
　なお、紹介させていただくにあたって、作者の許可を得ています。
　全編、1,059文字です。

　作　下東良雄氏

　――ある年の大晦日おおみそか

　ゴーン

　近所のお寺から除夜の鐘の音が聞こえてくる。ちょうど新しい年を迎えたようだ。
　ここは都心近郊の新興住宅地。いわゆるニュータウンだ。
　たくさんの戸建て住宅が立ち並ぶ中、一軒の家から賑やかな子どもの声が聞こえる。

「おかあさん！　あしたになったよ！」
「ゆうじ、今日が昨日になっちゃったね！」
「ホントだ！　すごいね！」

　元気な男の子の名前は『ゆうじくん』四歳。
　好奇心旺盛で何にでも興味を示すお年頃。今夜は年越しということもあり、眠たい目をこすって頑張って起きていたのだ。
　ゆうじくんにとっては、新しい年を迎えたことよりも「明日」を迎えられたこと、そして今まで「今日」だったのが「昨日」になったことの方が驚きだったようで、ちょっと興奮気味だ。

　さて、年明けした午前〇時、お母さんはゆうじくんを新しい世界へ誘いざないます。

「ゆうじ、ちょっと冒険してみない？」
「えー、なになに⁉」

　お母さんは内緒話をするようにこっそり耳元でささやきました。

　「お母さんと真夜中の買い物に行こうか……」

　夜、外に出ることはない。
　ゆうじくんは知っている。
　夜は暗くて怖いんだと。

　でも、胸の中の好奇心がゆうじくんに問いかけます。
『自分が寝ている時、外の世界はどうなっているんだろう』

　微笑むお母さんに、ゆうじくんは答えました。

「うん！　いきたい！」

　そんなゆうじくんに笑顔を返すお母さん。
　早速、寒くないように上着を着て、お母さんと手をつなぎます。
　そして、緊張の一瞬。
　お母さんが玄関の扉を開きました。

　ガチャリ

（続く……）

　続きはこちらからお楽しみください。