カナダ遠征、最後の試合。
シーソーゲームで惜敗した彼らは涙を流していた。

日本全国から集まった彼らが、
このメンバーでの試合は最終戦。

カナダでの試合も最後。

あと一歩で勝利を逃した試合だからこそ、
こみ上げてくるものがあったのかもしれない。

声を上げながら涙を流す彼らにつられ、
ぼくもグッとこみ上げてくるものがあった。

彼らには未来がある。
まだまだこれから。

アイスホッケーが国技でもあるカナダに来て、
たくさんのアイスホッケーファミリーの出迎え、
激励と応援のパワーをもらい、
今度は僕たちがそれに応えていこう。

そんな気持ちにさせてもらえた。

日本の選手達は、
小さい頃から試合後にお辞儀をする習慣がある。

対戦相手やレフェリー、リンク設営、
試合に関わってくださった方々への
リスペクトと感謝を込めて頭を下げる。

彼らにとっても、
もうすでに「当たり前のこと」になっているけれど、
お辞儀をする姿に現地の人たちは惜しみない拍手をくれた。

競技力とは離れた場所にあるかもしれないけれど、
日本の子どもたちが当たり前にやっていることは
すごいことだと感じさせてくれる。

たった12日間の経験。
けれどこれをどう活かすのか。

子どもたちを信じると同時に、
彼らの背中を見ながら適切な関わりを見つけたい。