なぜか…
日本のこの地方には昔から、
不思議な言い伝えがある。

昔々、村の外れに、
おじいさんとおばあさんが、
住んでおりました。
 
「おじいさん」
「何だい？」
 
「そろそろ町へ、
　簑笠みのかさ売りに行かないと、
　いけませんね」
「おお、もう年の瀬か。
　餅もちも買って来ないといかんな。
　今年は雪が少ないから、
　うっかりしとったわ」
 
「今夜は吹雪ふぶきそうだから、
　今すぐ出掛けて、
　早く帰ってきた方がいいですよ」
「そうだな。
　じゃあ、ちょっと早いが行ってくるよ」
 
「おじいさん。
　くれぐれも変な人には、
　気を付けて下さいね」
「わかっとるよ」
 
「ほんとにほんとですよ」
「大丈夫じゃって」
 
蓑みのと笠かさを背中に背負って、
おじいさんは町へと出掛けていきました。
 
しかし…
思ったように売れませんでした。
 
「蓑は売れたが、
　笠が売れ残ってしまった。
　餅もこれしか買えんかった」
 
おじいさんは僅わずかな餅と、
売れ残った笠を背負い家路いえじを急いだ。
 
するとおばあさんの言う通り、
一気に雲行きが怪しくなると吹雪に。
 
辺り一面の銀世界の中、
おじいさんは何とか歩を進めます。
 
「やはり…
　ばあさんの予報は当たるのう。
　早く出てきたつもりじゃが、
　少し遅かったか…」
 
雪を踏ふみ分わけおじいさんは、
少しずつ少しずつ歩き続けます。
 
薄っすら見える山景と木立を頼りに…。
 
すると少し先の雪の中に、
５つの黒い物体が見えてきました。
 
おじいさんは近づいて雪を払はらうと、
お地蔵様がひょっこり顔を出しました。
 
「あれま～
 
　お地蔵様もすっかり埋うもれて～
　さぞ寒かろうて～
 
　そうだ～
 
　この売れ残りの笠～
　これを被かぶれば～
 
　少しはましじゃねえかの～」
 
そう言っておじいさんは、
お地蔵様に笠を被せてあげました。
 
「ありゃ～
　ひとつ足りねえ～
 
　どうするべ～
 
　そうだ～
 
　言葉の分からねえ変な人が～
　交換してくれ～ってよこした～
 
　この派手な笠を被してやるべ～」
 
そう言っておじいさんは、
最後のお地蔵様に派手な笠を、
被らせてあげたのでした。
 
「お地蔵様も～
　良い年越しを～」
 
そう言っておじいさんはまた、
雪を踏みしめ家へと向かいます。
 
何とか家に辿り着いたおじいさん。
 
食事中…

今日あった出来事を、
全部おばあさんに話しました。
 
「おじいさん。
　それは良いことをしましたね。
　でもあんなに、
　早く返ってくるようにと言ったのに」
「すまんすまん。
　思ったように笠が売れなくてな」
 
「それにあれだけ念を押したのに、
　変な人に大事な笠を」
「そうなんじゃあ。
　ほんとばあさんの言うことは、
　聞かないとダメじゃと思ったよ」
 
「でも無事に帰ってこれて、
　良かったですね」
「そうじゃな。
　これもお地蔵様のお陰かげじゃな」
 
「そうですよきっと。
　ではそろそろ寝ましょうか」
「そうじゃな。
　暖かいうちに寝るとしようか」
 
二人はそのまま布団に入ります。
 
真夜中。
 
シャンシャンシャン
 
ざっくりこ～どっこいしょ～♪
よっこらしょ～どっこいしょ～♪
 
どこからか…
不思議な音と声が響ひびいてきます。
 
「おじいさん」
「あれは何じゃろう？
　ちょっと様子を見てくるよ」
 
「気を付けて下さいね」
「ああ」
 
おじいさんが…
そおっと扉を開けるとそこには…
 
米俵やお餅や…
魚に野菜が、
山のように積んでありました。
 
驚おどろいたおじいさんは外に出て、
辺りを見回すと遠くに黒い影が。
 
「あれは～」
 
笠を被った４体のお地蔵様が、
 ソリを引いてるのが見えました。
 
そしてそのソリの上には…
口の周りに白い雪を付けたお地蔵様が、
赤い帽子を被って乗っています。

「ああ～
　ありがたや～
　ありがたや～」
 
これがのちにこの地方で…
サンタクロースと言われるように、
なったとか…
なかったとか…。
 
その後…
海外では笠を被ったサンタクロースが、
たまに見かけるとか…
見かけないとか…。
 
めでたしめでたし。